Сересса…Жемчужина Батиары, город, где плеск волн вплетается в песни моряков, звучащие в портовых тавернах, где ночами на улицах звенят то струны лютни, то скрещивающиеся клинки. Сересса-красавица, то лениво нежащаяся в лучах южного солнца, а то кружащаяся в бешеных ритмах карнавалов и фестивалей; Сересса-воительница, отстоявшая свою независимость в череде коротких, но яростных схваток с городами-соперниками; Сересса-торговка, купающаяся в золоте и роскоши; Сересса-интриганка, шпионящая даже за союзниками и всегда готовая пустить в ход кинжал или яд.
Но сейчас под маской беспечности Серессы притаился страх. Ни ремесленник из квартала Земли, ни моряк из квартала Воды, ни художник из квартала Воздуха, ни даже благородный господин из квартала Твердыни более не чувствуют себя в безопасности. Когда чья-то дочь как по волшебству исчезает из собственной колыбели, когда чьего-то сына напрасно ждут дома с вечерней прогулки, когда Городская Стража бессильно разводит руками, когда служители Джада напрасно взывают к светоносному богу, когда герцог и его Двор хранят высокомерное молчание, - кто сможет вернуть Серессе былую безмятежность?..