О приближении здоровяка-Фрэя возвестило приглушенное позвякивание металла о металл. Для уха привычного к звукам сражений и воинского дела, было ясно что именно издает этот звук.
Полог шатра-трактира распахнула, а проем практически полностью заняла массивная фигура человека. Послышался вздох явного облегчения, как будто-то бы пришелец только что закончил если не дело всей своей жизни, то определенно достиг чего-то очень существенного! Впрочем, стоило ли удивляться такому, когда встречаешь путника в пустыне, что носит на своих плечах длинную кольчугу? Уже какая-то преграда между собой и палящим солнцем вызывала у жреца неподдельную радость.
– Молотом Властителя Битв! – раздался зычный, немного хриплый, голос мужчины, когда он всё-таки преодолел порог трактира. – Да будет это заведение благословлено удачей, а его хозяин - долгой жизнью! Особенно, если у последнего найдется кружка доброго эля для пересохшей глотки!
Фрэй дышал глубоко, словно один из тех здоровых псов, что держали при себе славные кормирские рыцари, разве что язык его не спешил вываливаться наружу. Взгляд последователя Темпуса быстро нашел нужную ему рогатую голову за столом (если это считалось здесь столом) возле стойки, а после бегло просканировал помещение. Его внимание привлекло ещё два бесовских отродья за отдельным столом. Конечно, Фрэй в общих чертах знал природу таких полукровок, но был человеком суеверным и предпочитавшим не переусложнять некоторые моменты. Впрочем, после знакомства с Экераем Стигсон убедился, что и здесь бывают свои исключения. Так что, в конечном счете, взгляд жреца задержался больше на покрытых испариной кружках тифлингов, нежели на них самих. Осознание того, что в этом месте можно получить холодной выпивки заставило Фрэя сглотнуть остатки слюны в предвкушении.
Девушка-халфлинг, играющая на странного вида музыкальном инструменте, привлекла внимание Стигсона постольку поскольку. С высоты своего роста северянин всегда смотрел на полуросликов скорее как на шкодливых детишек, которые нет-нет, да могут запустить свои маленькие ручонки к тебе в кошелек по самый локоть. Ну и готовили они приятно! Хоть и халфлингский эль был на вкус последователя Лорда Битв слабоват...
– Похоже, мы нисколько не опоздали, друг мой, – первым делом заявил Фрэй, опускаясь за полупустым стол рядом с краснокожим тифлингом. Взгляд его, впрочем, был прикован к созданию, чей рост выбивался из привычных стандартов мужчины по отношению к женщинам. Она явно не была человеческого рода, но и не была гигантом или чем-то вроде полукровки, как предположил Стигсон, чувствуя, как нарастает в нем любопытство.
Поймав себя на мысли, что позволяет себе лишнего, клерик Темпуса тут же переключился на кувшин с водой. Подхватив его за горлышко, Фрэй прильнул к сосуду, презрев законы этикета перед более низменной нуждой, и сделал несколько больших глотков.
– А-а-а-х-х, – вырвалось из глотки мужчины, когда кувшин с шумом встал на место. Стигсон стянул с головы отрез белого льна, повязанный так, чтобы служить защитой от солнца, и вытер вспотевшее лицо. Стоит сказать, что пахло от жреца далеко не изысканными благовониями. – Совсем другое дело.