Семейство Блезов чем-то напоминало троицу братьев из бродячего сюжета народных сказок - только отзеркаленную. Если в типичной сказке старший брат является одновременно и самым умным детиной, то здесь он определенно играл роль дурака - это было понятно буквально с первых его слов. Двое молодых Блезов производили гораздо более благоприятное впечатление, даже не успев себя толком проявить, и Эвелина поняла, что "мозговой центр" компании, человека, с которым имеет смысл вести переговоры, надо искать в другом месте. Сейчас она изящно свернет разговор, оставив героического копьеносца с Маллом мериться копьями, жезлами и что там еще у мужиков принято вываливать при первом знакомстве на стол - а сама займется настоящим делом...
Эвелина уже думала о том, как поизящнее ретироваться, когда Арчибальд спустился с небес и переключил внимание Длотара на себя. Что ж, это вроде бы и к лучшему, лишь бы только не брякнул какую-нибудь дичь, а он может, конечно... В любом случае, интересный и плодотворный разговор следует вести с другими людьми.
И в тот самый момент, когда Гринтауэр вышла из облака амбре, источаемого старшим братцем, в голове ее шестеренки со щелчком встали на место: да, разумеется, как еще вызвать бесконтрольную ярость дикой твари? Изящный, надо признать, способ, даже более того - изысканный... В случае удачи отыскать какие-либо концы практически невозможно: смерть Блезов была бы списана на естественные обстоятельства, отвечающее за безопасность дороги начальство Пурпурных в Арабеле и Тилвертоне получило бы по шапке - и все, дальше бенефициарам остается лишь стричь купоны... Баронесса даже испытала извращенную гордость за свою страну: вот он, мой Кормир, мировой лидер в коварстве, вероломстве и стратегии непрямых действий. Где-нибудь в Сембии или Глубоководье тамошние интриганы дошли бы до такой идеи? Разумеется, нет, куда их скудным умишкам. И теперь вам, баронесса, нужно быть достойной дочерью Кормира, чтобы извлечь из текущей ситуации максимум выгод и перспектив для себя и своих компаньонов.
Тут с небес спустилась и Облачко, со всей своей очаровательной непосредственностью напомнившая, что леди Гринтауэр этим вечером придется подпиливать ноготочки на руках. Охохох, сколько дел и забот разом образовалось у скучавшей еще пару часов назад баронессы! Эвелина улыбнулась подруге, и только хотела объяснить сложившееся положение, как вдруг калека Кастерли сделал именно то, чего она боялась больше всего - вызвав незамедлительную реакцию прямолинейного Длотара. Да чтоб тебе на лету в зону антимагии попасть, болван сембийский! Зачем ты вообще рот свой открывал, так же хорошо общались?!
Мей определенно могла уловить изменения в лице Эвелины, когда та, чуть сместившись, посмотрела вниз:
- О, мои кинжалы, а я уже про них забыла. Верну, не возражаешь? - баронесса стала развязывать боевой пояс на артистке, не упуская, разумеется, удовольствия огладить ее талию и ягодицы, закрываясь при этом телом Мей от разговаривающих, и попутно творя бардовскую магию:
"Бездна вас разбери, Кастерли!!! - раздался в ушах волшебника свистящий шепот, сделавший бы честь иной змее. - Какого дьявола вы творите?! У нас даже лицензии нет, вы что, желаете, чтобы Малл прямо здесь арестовал нас за незаконную наемническую деятельность?! Засуньте лучше свой язык куда-нибудь, где ему будет тепло и уютно, и не смейте портить мне игру!"
Слова самого Длотара пришлось, к сожалению, проглотить: не то место и время, чтобы требовать сатисфакции, увы...
- Не беспокойся, дорогая, это не тебе, - прошептала уже вслух Эвелина, снова улыбаясь Мей. - Бой, слов нет, вышел славный, но, увы, я понятия не имею даже, где мы сегодня заночуем. Я бы с превеликим удовольствием как следует отметила победу, но, чтобы она была полной - нам еще предстоит немного поработать, дабы расположить к себе этих господ и сорвать куш. Ты поможешь мне?
Нацепив пояс уже на себя, леди Гринтауэр устремилась к подлеченному Вейгелой Фаэрну - исправлять ситуацию с Длотаром было уже поздно, там калека спустил в нужник все результаты ее стараний, только один раз раскрыв рот. Этому сембийцу определенно не хватает хорошего кляпа из пробкового дерева в снаряжении, на случай важных переговоров. Кивнув среднему Блезу, она озабоченно осмотрела его рану:
- Милорд, осмелюсь заметить, вы потеряли много крови. А при кровопотере все целители - верно, Вейгела? - советуют пить красное сладкое вино. В моих запасах, увы, есть только саэрлунский топаз* - но, я полагаю, в текущих условиях и он пойдет, чтобы укрепить жизненные силы. Вам, эйроны, и вам, сэр Онадар, я тоже хочу предложить немного вина - вы слишком много пережили сегодня, - голос Эвелины был наполнен сочувственной озабоченностью. - Мей, дорогая, если тебя не затруднит - приведи, пожалуйста, мою Зефирку, мы оставили лошадей неподалеку, там в седельных сумках четыре бутыли в походной оплетке. А я пока помогу милордам и миледи привести себя в порядок...
Подойдя к Фаэрну вплотную, она провела рукой над его раной, и, если та осталась прежней, то следы крови с одежды напрочь исчезли.
- Да, так будет лучше, - кивнула бардесса, повернувшись к Вейгеле. - Тебе тоже теперь удобнее осматривать пациента, не находишь? А теперь ваша очередь, миледи Мина. Вы уж не обессудьте, если я веду себя как дикарка - по правде говоря, я полжизни не была в Сюзейле и уже забыла, как выглядит настоящее светское общество. Молодость, молодость... Вот этот пояс - кара-турский шелк, верно? Было бы ужасно, если бы такое платье оказалось безвозвратно испорчено... Хм, знаете, мода со времен моей юности поменялась десять раз, а вот чувство хорошего вкуса определенно осталось прежним. Всегда питала слабость к марсемберским драпировкам подобного кроя, уж простите мою прямоту, но выглядит такая юбка просто великолепно... А теперь вы, миледи Даверна...
Лучший способ подбодрить мужчин - это, разумеется, вызвать у дам улыбки. А заставить дам улыбаться можно было, только приведя их внешний вид в приличное состояние. Впрочем, всем своим поведением Эвелина дистанцировалась от образа служанки, творя заклинания как бы ненароком, ну, будто на званом ужине при разговоре сметает с груди хорошей подруги невидимые соринки. Отпуская комплименты, она пыталась вовлечь Мину с Даверной в непринужденную светскую беседу, расположить к себе и заставить хоть ненадолго отвлечься от пережитых ужасов. Главное теперь - дождаться вина, оставалось надеяться, что Мей не подведет...