Рядом со склепом Одиберта
Обходя кусты, Макон приближался к зияющему дверному проему склепа. "Сколько там пространства очищается от магии? Саженей на двадцать в поперечнике - точно, и еще пяток саженей сверх того - значительное ослабление. Вот он, склеп, пора." Свободной рукой Макон торопливо полез за пазуху...
Давно, когда Конрад еще только набирал команду, первым условием была поставлена нечувствительность к магии. Если не полная, то очень заметная. Потому что самые большие потери у Дозорных были именно от магических воздействий. Сражаться мечом с каким-нибудь умертвием гораздо проще, чем укрыться от вездесущих чар магов. А с магией пусть воюют маги. Много новичков с тех пор пришли и сгинули, из первого набора остался только Макон. Казалось, самых сильных черных магов давно извели, и мало кто в Дозоре продолжал носить антимагические амулеты. Были они дорогими, действовали один раз, за потерю крупно штрафовали, поэтому мало кто их носил. Но Макон был из осторожных - однажды на его глазах трое дозорных попали в магическую ловушку и медленно задохнулись в силовом пузыре. А все было бы иначе, будь у них с собой амулеты.
...Сорвав с тонкой цепочки на шее невзрачный медный цилиндрик, воин с силой сдавил его между ладоней. Стеклянная ампула внутри лопнула, и сразу началась реакция сложных магических компонентов - еле видимая сферическая граница мгновенно разрослась в стороны, выдавив эфир из нашей реальности. Никакая магия, ни человеческая, ни магия демонов, не могла проникнуть внутрь этой границы. Хотя, говорят, ангел этой преграды даже не заметил бы, но кто их видел, этих ангелов?
Самое большее, что у них сейчас есть - не более четверти часа защиты от всяких эфирных штучек.
Совсем рядом с Маконом, внутри склепа раздался еле слышный стон и что-то шлепнулось на пол.
Воин осторожно вошел в склеп - и первым делом отметил как сильно изменилось это помещение. Потолок был покрыт сетью трещин, со стен отваливались куски известкового раствора, небольшое окно наверху наполовину перегородилось упавшим камнем, а бронзовая люстра вся потемнела и вроде бы покосилась. С пола со стоном поднимался Конрад, вертя обожженой головой.
- Идти можешь? - Макон внимательно вглядывался в глаза мага.
- Да... сейчас, минутку... - лидер отряда Дозорных привалился к стене. - Как же воняет эта антимагическая стена... Понюхали горелого Эфира, а?
Распрямившись, Конрад внимательно осмотрелся.
- Значит, он брал магию где-то здесь. Вон, как все тут теперь посыпалось. Здесь бы мы ничего ему не противопоставили. Макон, не трожь скипетр, даже не подходи к нему. Я и сам не хотел брать его , но что-то как будто заставило. Мощнейшие чары Подчинения, даже антимагия его не обезвредила полностью. Как я понимаю, порабощение упырей и даже людей - это так, всего лишь побочный эффект. ..
- Конрад, это все интересно, но там, снаружи Сиги, Сильва и этот парень, а вокруг десятки упырей и черт знает что еще. Давай понемногу выбирайся, а я побегу к ним, они спасаются в поминальной избе!
- Правильное решение, но не торопись. Скипетр сохранил силы, но пространство вокруг него сейчас непроходимо для эфирных эманаций. Он как в коконе. Ставлю свое годовое жалованье: снаружи мы не увидим никаких кровососов, кроме комаров. Ребята некоторое время будут в безопасности и успеют добежать до укрытия. А там и мы подойдем. Давай лучше думать, что нам делать с этой штуковиной. - Конрад кивнул на скипетр. - Прежде всего, нельзя его касаться, а лучше вообще быть не ближе чем саженях в пяти. Во-вторых, из меня высосали почти всю магию. Как бы нам оттащить скипетр хотя бы к этой избе? Там Ядовитый не скоро до нас дотянется, а утром что-нибудь придумаем. Свяжемся с Белым Кругом, с королевскими магами или еще с кем-то.
Макон, не дослушав, выскочил наружу. С треском выломал корявую суковатую жердину из сухого деревца и резво вбежал обратно в склеп. Вдвоем с магом они поддели скипетр трехпалой "вилкой" сучьев и быстро понесли к безопасному месту. Раздавленная ампула в поясном мешочке Макона здорово воняла, но ее защитная стена все еще четко синела пузырем вокруг бегущих Дозорных.
Погост, окрестности поминальной избы.
...Бертран опять обернулся в сторону оврага. Склон внизу, далеко под болтающимися ногами девушки, был усеян кустами и кое-где мелкими камнями, но вроде бы ничего смертельного не было. Сигиберт же в самые ближайшие секунды гарантированно рисковал разойтись по желудкам оборотней. Молодой маг решился - и в то же мгновение решилась и девушка. "Сигиберт!" - хором проорали они. Бертран, отпустив Сильву Де Ла Маль, недавнюю кандидатку в Дозорные, а теперь полноценную участницу отряда, резко развернулся в сторону ее товарища. Предпринимать что-то сложное было просто некогда, и Бертран, не обращая внимания на площадную ругань катящейся по склону дозорной, запустил Сигиберту под ноги обычную Зажигалку - просто яркую волшебную вспышку. Расчет был на то, что звери хотя бы на пару секунд отпрянут от света, а там он уже разродится на что-то серьезное.
Но молодой человек не учел, что теперь в нем было магии столько, что хватило бы на четверых таких как он.
Пылающий шар размером с арбуз сорвался с его руки как снаряд из катапульты и полетел прямо на Сигиберта. Воин, явно не ожидавший такой подставы со стороны вроде бы своего союзника, каким-то чудом успел броситься в сторону, и огненная сфера с немой злостью хлопнулась в дерево почти у самой земли. Падая на землю, дозорный попытался хотя бы прикрыться рукой, ожидая, что в шею ему вот-вот вцепятся волчьи клыки... но он успел упасть, откатиться в сторону и даже привстать, и никто не нападал. Оглядевшись, он не увидел вообще никаких волков.
Бертран в ужасе смотрел на дело рук своих, когда его правая щека ощутила словно бы колючую воздушную волну со стороны погоста. Кто-то что-то сделал с Эфиром. Обычно так проходит волна разлома, когда с той стороны реальности кто-то или что-то проникает сюда, но сейчас явно были какие-то отличия... Некогда разбираться. Молодой маг сердито мотнул головой и стал вглядываться в темноту. Внезапно его окликнул спокойный голос Сигиберта:
- Упыри и оборотни ушли. Кто-то снял чары. Давай скорее в избу, а я помогу Сильве.
Бертран было дернулся в указанную сторону, но вспомнив о девушке, решил тоже изобразить помощь:
- Нет, я в порядке. Куда она скатилась?
- "Она" уже здесь! - раздался недовольный голос напарницы Сигиберта. Обойдусь и без ваших скотских лапаний. Вот уроды, бросили даму в беде!
В круг света, образованный горящим деревом у обрыва, вошла Сильва, остервенело стряхивающая грязь со своего костюма.
- Ой, какая жалость! - Сигиберт притворно покачал головой. - Наша пусечка хочет назад к маме под юбку, ведь доить коров на ферме - это так безопасно, совсем не то, что валяться в грязи и драться с оборотнями...
Сигиберт ловко уклонился от брошенного в его сторону комка глины.
- А еще я Конраду расскажу как лучшая кандидатка в Дозорные дрыгалась на кустике, а вокруг нее упыри водили хоровод...
- Ха-ха, а я расскажу, как бывший десятник городской стражи потерял свой меч даже не начав бой!..
Неизвестно, сколько времени продолжалась бы эта перепалка, но тут со стороны погоста раздался приближающийся топот двух пар ног. Бертран напрягся, но скоро разглядел знакомый силуэт со шлемом на голове. Конрад и Макон торопливо что-то тащили, поддев какой-то веткой, и ученик мага отошел в сторону.
- Конрад! Я уже и не надеялась...
- Сильва, Сиги, Бертран, некогда объяснять, скорее все за нами, в избу!
Пятеро человек резво побежали в бревенчатое строение. Дверь распахнулась, а потом, когда все вошли, наружу высунулась голова Макона. Окинув взглядом округу и повертев своим шлемом в разные стороны, он окончательно зашел за порог, захлопнув за собою дверь. Изнутри тяжело прошуршал задвигаемый засов.