Во всём происходящем была некая ирония.
Пожалуй, Нил Дайсон успел отыскать целые вагоны оной в ситуации, в которой оказался. Может быть потому, что она, совместно с сарказмом, были важными частями психологической самообороны, необходимой для того, чтобы не сойти с ума.
Итак, первым ироничным моментом было то, что Дайсон предвкушал игру с продвинутым искусственным интеллектом и развитие своих навыков.
Бытие, словно ушлый джин, сидящий за подкосившимся прилавком на черном рынке, выполнило все наперекосяк и как можно хуже.
Конечно он представлял - и, собственно, заказал себе - стратегический научно-фантастический симулятор управления целой цивилизацией. С отсутствием боли, развлечениями и рабынями-эльфийками. Ну и с архивом, полным информации.
Это желание было утверждено на бумаге, но проигнорировано по сути. Почти наверняка в этом замешана ещё и самая верхушка корпорации, решили "проучить" своего сотрудника.
Нил надеялся, что они все умерли самым мучительным образом или же мутировали в агонизирующее нечто.
Вторым ироничным моментом оказалось то, насколько же значительную роль все-таки сыграла его профессия до погружения.
Всё эти архивы отчетов проведенных разведывательных операций, изученная теория работы агентов. В конце концов то, как враги Мистера Дайсона скрывались от него.
Эта информация быстро всплывала в памяти и была учебником по избеганию очередной порции страданий.
Естественно, в первое время ничего не выходило. Но со временем... чтож. Симуляция время от времени "любезно" давала ему пистолет и пару магазинов, так что Нил даже умудрялся в процессе скрытно убивать некоторых демонов. Пытать их в ответ, естественно, не выходило - но хоть что-то.
Более того, если учитывать действие модуля улучшения концентрации в купе с навыком прицельной стрельбы и скрытности... из Нила бы вышел чертовски хороших оперативник или убийца.
Правда, благодарности за этот "опыт" он не испытвал.
И третий стоящий упоминания момент был, пожалуй, действительно важным.
Раскаяние.
Точнее, отсутствие раскаяния.
Это стало точкой, которую Нил поставил внутри себя. Границей, не пересечение которой уже было маленькой победой в этом аду.
Не важно, насколько сильно его пытали. Даже когда внутри оставалась полная пустота, усилием воли Нил продолжал прокручивать в голове одну фразу.
"Я ни о чем не сожалею".
***
Что же касается ложных пробуждений.
Каждое из них, мягко говоря, не вызывало подозрений. Он помнил, что был погружен в криосон при помощи капсулы. Исходя из этого, каждое пробуждение не в ней можно было считать ложным с самого начала.
Правда, симуляция на этот логический вывод не реагировала. Для того, чтобы разбить очередную иллюзию, следовало найти несостыковки в самом мире.
И, конечно, каждый раз иллюзия пыталась казаться всё более реальной. Пыталась завлекать, предлагая кофморт и даже успех в лживом мирке.
Один раз Нил даже обнаружил себя главой корпорации, попавшим в кому после того, как пострадал в пожаре. Так симуляция объяснила пытки - мол, мозг Мистера Дайсона чувствовал физическую боль от ожогов и придавал ей такой вот образ.
Но и эта иллюзия распалась.
Искать ошибки в реальности стало практикой для ума и развлечений. Помогало не заржаветь ментально и не терять профессиональной сноровки.
Рекордом Нила стала итерация №33, когда в первый же день его коллега, якобы спасший главу отдела из "сна", после этого ответил на звонок. Подняв трубку правой рукой. При том, что на его рабочем столе компьютерная мышь была слева, и чашка кофе была повернута в левую сторону.
Таким образом он понял, что реальность ложна, в течении двух целых и шестнадцати сотых минут после пробуждения.
Он даже немного гордился этим.
Даже не взирая на то, что подобная маленькая победа вновь низвергнула его в ад.
***
И вот, очередное "пробуждение".
Верил ли Нил своим чувствам? Верил ли в то, что наконец выбрался из паутины лжи? Конечно же, блять, нет. Он столько раз ложно пробуждался, что очередное "спасение" вызывало лишь саркастичный вздох и начинало новый раунд игры "найди, где симуляция проебалась на этот раз".
Не став терять времени, Нил встал и принялся привычно - после тысяч пробуждений в иллюзии это стало ой каким привычным - изучать помещение, дабы найти все, что может оказаться полезным.
Оружие или то, что можно использовать как оружие.
Вообще-то, в вопросе поиска орудий убийства у Нила была преимущество. Имплант, повышающий внимательность, делающий её сверхчеловеческой.
Должно же быть хоть что-то.
Тремпель, который можно разломать на - если повезет - заостренные половинки. Металлический держатель в вешалке, который можно кое-как вырвать, а затем бить врагов. Неприметный кусок плитки кафеля, слегка треснувший от времени, который можно будет кинуть во врага.
Нил приложил много усилий к тому, чтобы добыть себе первое оружие. Хоть какое-нибудь.
А уж потом он, конечно, оделся и вышел.
Да, всё верно. Тысячелетия в аду сделали его НЕМНОЖЕКО, САМУЮ МАЛОСТЬ, НА ПЕСЧИНОЧКУ, БУКВАЛЬНО ПОЛОВИНУ ОТ ПЛАНКОВСКОГО ОБЪЕМА готовым к применению насилия по отношению к кого угодно.
В одной из итераций он даже начал с того, что принялся убивать каждого встречного.
Потому что какая разница, если всё вокруг - иллюзия.