Мистер Зелёный не был бойцом, как и его лучшая подруга - Кара. Он был мошенником, лжецом, каинитом без стержня и чести, приспособленцем, предательским ублюдком, но никак не отважным рыцарем, бросающимся навстречу смерти за своего сюзерена. И не квадратнобородым шерифом, который выходил в полдень против банды, терроризирующей Богом забытый городок.
Он был простой городской крысой, которая крутилась как могла и била туда, где было неприметней и проще всего. Но даже крысу можно зажать в угол. И даже крыса имеет пару чертовски острых зубов.
Он бежал, он честно пытался сбежать от этого бобби, как когда-то бегал от подобных ему по кривым улочкам Лондона. Но вампирёнок был слишком упорен и слишком ретив чтобы дать крысе ускользнуть между пальцев и он что есть мочи сжал её хвост.
Тени не давали обмануть Додуэлла, не в этот раз.
— Ох, блядь, ну что ж поделать.
Мистер Зелёный пробормотал себе под нос, смотря на возникший точно из-под земли перед ним размытый силуэт тореадора.
Импровизированный кол метил Зелёному прямо в сердце, норовя насадить его как клиент китайскую проститутку в опиумокурильне. И лежать с поленом в груди не входило в его планы.
Злобно зарычав, Мистер Зелёный бросился на Додуэлла до того, как вампир успел как-то среагировать. Краденная кровь бурлила адским котлом в венах каинита, выводя его за пределы доступных смертным рамки.
Одним сильным движением он перехватил руки бобби и стал их заламывать. У простого человека уже давно треснули бы кости, но Зелёный сражался не с простым человеком.
Это было грязно, это совершенно не соответствовало высшим хищникам ночи. Они рычали и шипели, пинаясь и таская друг-друга за одежду, силясь перебороть один другого.
— А ты хорош!
Дрожа руками от напряжения, Зелёный оскалился в лицо Додуэллу и резко прикусил свой язык.
Кровь наполнила рот малкавианина и одним резким движением он плюнул сгустком прямо в глаза сородичу. Секундного замешательства хватило, чтобы Зелёный смог перехватить инициативу и что есть мочи вцепился в волосы тореадора, резким мощным движением дёргая его голову назад.
А затем он подался вперёд, обнажая острые клинки клыков и впиваясь в шею соперника, одним сильным движением челюстей разгрызая мёртвую плоть.
Схватка закончилась так же быстро, как и началась. Тело Додуэлла дёрнулось и обмякло со вспоротым горлом, а Мистер Зелёный пробил кулаком его грудь, вырывая наружу холодное чёрное сердце, налитое остатками витэ.
— Тебе нужно было пытаться убить меня, придурок.
Малкавианин с усмешкой отбросил на пол начинающее тлеть тело павшего сородича и впился клыками в его сердце.
***
По телу Мисс Кокс пошла лёгкая рябь и она стала постепенно увядать, как использованная змеиная шкура. Никогда не существовавшая женщина канула в Лету, из которой была когда-то поднята в мир быстрых.
На её месте стоял мужчина средних лет в длинном тёмном пальто и костюме, его в чём-то привлекательное лицо с острыми скулами оттеняла щетина, а в глубине запавших колких глаз мелькала едва скрываемая одержимость.
Мистер Зелёный ощупал лицо, своё лицо и удовлетворённо кивнул. Пускай это и была иллюзия, но что есть мир, как не череда самообманов?
Похлопав по своему пальто, он извлёк из внутреннего кармана сигару, бензиновую зажигалку и гильотину. Поднеся коричневый цилиндр к носу он блаженно втянул её запах и закурил.
— Спасибо за подарочек.
Он криво усмехнулся и отсалютовал в пустоту, пускай и зная, что Кара сейчас его не слышит.
Дерьмовая привычка, оставшаяся ему из прошлой жизни в теперешнем состоянии не несла абсолютно никакого смысла. Он был мёртв и его кровь не растворяла никотин. Однако привычка - вторая натура.
— Итак, на чём мы остановились?
Мистер Зелёный упёрся руками в бока и пробормотал с сигарой в зубах, обводя придирчивым взглядом погруженный в хаос выставочный зал.
— Ах да.
Лёгкой трусцой малкавианин пробежался к телам охранников и с лёгкостью стащил их тела в центр перед выходом. У него было мало времени, а вой отдалённых сирен становился всё отчётливей.
— И что-о это ты тут задумал?
Со стороны витрины с оружием раздался протяжный насмешливый девичий голос. Краем глаза Мистер Зелёный уловил пурпурную вспышку и обернулся к Мистеру Фиолетовому. Или правильней будет сказать Мисс? Они не особо запаривались таксономией своего существования.
Нескладная девчонка-подросток с пурпурными глазами и парой рыжех косичек весело болтала ногами в воздухе, сидя над спрятанным под стекло пулемётом времён второй мировой.
Малкавианин усмехнулся ей и отсалютовал сигарой:
— Спускаю дерьмо по трубам, как всегда.
— У тебя весьма больные представления о веселье, ты знал?
Мистер Фиолетовый надула губки, впрочем, без капли осуждения в голосе. В её глазах плясали бесы.
— Скажи что-нибудь новенькое, подруга.
Мистер Зелёный фыркнул и склонился над разложенными пентаграммой телами охранников. Он осушил каждого из них, в том числе недобитую Франческу, а взамен подарил каждому по капле глотку собственного витэ.
— Ооо, я вижу, что ты задумал.
Где-то на грани восприятия послышалось поскрипывание крокодиловых туфлей Мистера Жёлтого. Его голос, как всегда, подрагивал от едва сдерживаемого возбуждения.
— Когда они проснуться они будут не просто голодны. Они будут подыхать от голода.
— А рядом будет так много вкусных теплокровных, да-да, гениально. — Мистер Фиолетовый закатила глаза и громко фыркнула. — План надёжный, как швейцарские часы.
— Я даю им второй шанс. — Мистер Зелёный, окончив свой состряпанный на скорую руку ритуал, поднялся на ноги и отряхнул руки, глубоко затягиваясь сигарой. — А ещё этому городу явно не хватает старой-доброй резни. И теперь валим, пока эти ублюдки не проснулись!
Банда ринулась прочь из музея, как в давние времена, когда узы братания связывали их в единое целое. Мистер Зелёный не помнил их имён, он и своё давным-давно позабыл, но он пронёс их души вместе с собой и теперь у них был второй…нет, третий шанс в жизни. И он не собирался растрачивать его на унылую хрень.
***
Они забрались по водосточной трубе прямо на крышу старого клониального здания и там, укутав себя тенями, с блаженством ждали начала спектакля. На лице Мистера Зелёного играла дьявольская усмешка, а сигара всё так же тлела маленьким жёлтым пятном в ночи.
От созерцания его оторвало вибрирование в кармане и с лёгким щелчком каинит откинул раскладушку, пробегаясь глазами по сообщению и сдавленно хмыкнул, выпуская из ноздрей два облачка дыма.
— Скажи что-нибудь новенькое, партнёр. Ночь кошмаров только начинается.