В отличие от многих авантюристов, берущихся за опасные задания вроде доставки горсти уродливых камней, Шелтон не приходилось вооружаться. Из всего арсенала колюще-режущих предметов у неё обнаружился при себе один только нож — и то чтобы яблоки резать да, может, в зубах ковыряться, как заправский бандит. Облачённая в простой кожаный доспех, она создавала впечатление не только плохо подготовленного, но и излишне уверенного в себе приключенца, который, только выйдя за городские ворота, тут же окончит свой путь в ближайшей канаве. Её это не заботило. Были ли это небожители, которых славят в шумном городе Невервинтере и на всём Побережье Мечей, или древние и непостижимые правители Ада, но кто-то с рождения наделил её даром самоуверенности и потрясающей недальновидности. Переживать о том, что их приключение может закончиться как-то плохо, рогатая бестия из невервинтерских трущоб считала излишней суетой и ниже своего достоинства.
«Ну что может пойти не так?» — думала она, набивая рюкзак красивыми шмотками и заворачивая в тонкое одеяло бутылку вина и пузырьки с духами. Последнее могло казаться странным — она же всё-таки в поход собирается, а не на вечеринку, — но Шелтон видела в этом определённую стратегию. В Сильверимуне их ждала некая важная леди, и перед ней Шелтон не хотела бы ударить в грязь лицом, мол, они тут в Невервинтере все какие-то оборванцы и на доставки камней нанимаются от безысходности. Да и мало ли каких ещё высоких шишек можно будет встретить? Там, глядишь, в телохранители кому-нибудь набьётся — и всё, жизнь удалась!
Так она подытожила и отложила эту мысль, в разгар дня уже размышляя над информацией, которую раздобыли Арсин и Мирена. Вариантов у них было два, но обсуждать, как ей казалось, тут было нечего. Кто в здравом уме потащится через горы или по Долгой Дороге, когда путь вдоль кромки Невервинтерского леса обещал выйти приятной прогулкой с безмятежными видами? К тому же, если говорить о возможных попутчиках (или конкурентах), торговые тракты снова проигрывали. Каким-то образом она пришла к заключению, что Роальд и его компания говнюков отправятся через Фандалин. Это вероятней всего. Шелтон достаточно было только представить этого надутого индюка, чтобы у неё сразу зачесались руки. В её воображении надменная физиономия Гаверта так и напрашивалась на затрещину.
С другой стороны, Лизолетта Карсен, волшебница и «просто душка» наверняка поведёт свою группу по тропе через деревню лесорубов. Дальше думать уже не имело смысла. Приятней ехать по той дороге, по которой ездят приятные личности — это ж просто как дважды два! Шелтон не особенно вдавалась в суть аргументов своих товарищей в пользу того или иного пути, у неё была своя логика. И ничего удивительного в том, что она тоже работала: дорога, как ни странно, была выбрана единодушно, а тифлинг осталась довольна уже тем, что ей не пришлось предъявлять свои несомненно крутые, но чуточку ребячливые доводы.
Она с удовольствием взяла себе белоснежного скакуна, от которого отказалась Ринн. Ей понравилось, как контрастно выглядят её красные руки на белой конской шее. В голову лезли пошлые сравнения из плохих стихов. От крови на снегу до лепестков роз на мятых простынях — эти два цвета почему-то всегда соседствуют в балладах самых худших из бардов.
— Что это ещё за Тандертри? — ворча, Шелтон влезла в седло и запустила пальцы в жёсткую конскую гриву, принявшись заплетать пряди в череду аккуратных косичек. — Поди-ка дыра какая-нибудь... Эй! Ринн! Наперегонки? Да я тебя уделаю!
Бросив своё занятие, она вцепилась в поводья и пришпорила коня.