Вильда растолкала тифлинга с большим трудом (и наверняка не без помощи Тиморы).
Шуушар, должно быть, выбрал для стоянки самую мягкую скалу во всем Андердарке: Таль никак не мог заставить себя от нее отлепиться. В одеяле было тепло и уютно, живот не сводило от голода, и даже от Ронта можно было лечь подальше — так, чтобы не слышать его оглушительного храпа. А уж каким свежим и чистым был воздух тут, у реки! Короче, большая разница с пещерой в Велкинвелве. Так бы и продрых сутки напролет.
Пару часов назад первая смена казалась сущим наказанием: после утомительного путешествия и сытного ужина хотелось лечь поскорее. Теперь Таль поменял мнение. Первая смена — это еще ничего. Продрать глаза после жалкого огрызка сна — вот где страдание и преодоление. Не вполне еще проснувшись, он наощупь натянул кольчугу, прихватил оба арбалета — строптивый и смирившийся со своей судьбой — и побрел на свет, к тлеющим углям костерка. По дороге, правда, споткнулся о Сарита: того в темноте нелегко было разглядеть даже широко открытыми глазами. Не пропадать же добру вооруженной боевой единице? Тифлинг сделал вид, что так и задумано, и знаками показал дроу, что настала его очередь дежурить. Дроу пробубнил что-то в ответ.
— Wzajemnie, — беззлобно отозвался Таль на рашеменском.
Сарит был, в общем и целом, приятным собеседником, если ни словечка не можешь разобрать на этом их подземном наречии.
Заботливая Вильда оставила на углях кастрюльку с травяным настоем. Таль первым делом черпанул кружечку, и горячий терпкий отвар слегка примирил его с реальностью.
Для очистки совести он прошелся по периметру лагеря, позволяя глазам заново привыкнуть к полумраку. Потом настой в кружке кончился, а вместе с ним — и желание Таля шататься по скале. Подземная река и высокие своды пещеры радостно подхватывали любой звук (не иначе истосковались по ним), и тифлингу пришло в голову, что услышать опасность будет, пожалуй, проще, чем разглядеть, так что он со спокойной совестью вернулся к костру.
Сарит уже был там. Таль уселся напротив него, скрестив ноги, но почти тут же снова вскочил.
— Дай-ка руку, — обратился он к дроу. Тот, конечно, не понял. Тифлинг показал жестами. Сарит нахмурился, покачал головой и процедил сквозь зубы еще несколько красивых незнакомых слов.
— Да не бойся, я-то не заразный, — оскалился Таль. — Хвост не отрастишь.
Он прижал ладонь дроу к своей, тот тут же отдернул руку и разразился целой тирадой, не иначе про важность информированного согласия в отношениях, но Таль, дьявольски хохоча тихонько посмеиваясь, уже сбежал на свою сторону костра и разложил инструменты. Тут же из теней вынырнула тележка и улеглась рядышком, чтобы тифлингу удобно было опереться на нее спиной.
Еще час прошел в относительном молчании. Иногда Таль начинал мурлыкать себе под нос что-то, напоминавшее детские считалки. В такие моменты движения когтистых пальцев становились совсем уж точеными, будто и не живое существо, а механизм. Наконец, тифлинг снова поднялся, подошел к Сариту и протянул ему арбалет.
— Вот, возьми этот. Подогнал под твою руку. Тетиву проверил, механизм перебрал. Если обидишь Вильду, я тебе этот арбалет в глотку запихну. Не благодари.