Они смотрят на неё. Вгрызлись ненавидящими глазами, и намерения их ясны как белый день. Трое. Или четверо. Фрида не особо тщательно считала. Главное другое: соотношение не в её пользу. Как бы крут ты ни был, не стоит недооценивать силу толпы. Даже самого матёрого хищника может задавить стадо травоядных, просто своим числом — и рога с копытами пускать в ход не нужно.
В такие моменты отключалось всё, кроме одного, стучащего в висках в такт бешено ускорившемуся сердцу — жить. Отчаянная жажда жить.
Не сказать, что Фрида ценила собственную жизнь — не было в ней якоря, за который хотелось уцепиться зубами и когтями и не отпускать до последнего. Любовь? Она не знала, что это такое. Видела только в далёком детствe, от матери, но это ведь другое. Семья? Это такой способ сосуществования, где мужик, ужравшись в сопли, пиздит по очереди то тебя, то ребёнка? Проходили, добавки не надо, спасибо. Тогда любимая работа, может быть? Ха-ха, очень смешно. Трудоустройство давно стало синонимом лотереи, а карьера — аукционом, где ты ничего не решаешь. Ты просто номер лота. А потому закрой рот и уповай, что тобой заинтересуется кто-нибудь платёжеспособный. Если корпорат — считай, ты вытянул выигрышный билет.
Любой обитатель планеты Земля в 23-м столетии превратился в товар с набором свойств и функций. Выгодней продаться сегодня, чтобы завтра не подыхать с голоду на какой-нибудь свалке — вот ежедневный квест миллиардов двуногих. А срок эксплуатации... это уж как повезёт. В твоих же интересах сохранять свою полезность как можно дольше, иначе... да-да, всё та же дорога на ту же помойку с миллионами таких же, как ты, выработавших свой ресурс. Незаменимых не бывает, дружок.
Так что же держало? Если бы Фриду спросили, она бы не ответила, потому что не знала ответа. Но всякий раз в такие вот секунды смертельной опасности как чёрт из табакерки выскакивала она. Неискоренимая, инстинктивная, чисто звериная страсть во что бы то ни стало выжить.
Француженка пригнулась и зашипела — досадливо, яростно. Сами собой натянулись струной мышцы, пружиня и балансируя, готовые бросить тело в любой манёвр. Взгляд метался меж противников, примериваясь и оценивая: кто выстрелит первым? кого срезать? от кого уклониться?
Решение принято. Прыжок. Вскинутая рука. Короткая очередь.