– Ты хорошо справился, друг мой. Отдохни. – Голос был тёплым, поддерживающим, словно треск приветливого очага. Ласковая улыбка легла на растрёпанные волосы мягким касанием ладони. По вымокшим одеждам прошелестело сухое тепло, по склонённой голове — тёплые поглаживания. Фаран сам не мог сказать, почему гладит не щенка а его владельца, однако был уверен, что именно так и должен поступать. День был долог. День был дольше, чем имел какое-либо право быть. Он был тяжек, он наполнял и опустошал, он давал и отбирал, лгал и обличал, день был… Да, день был очень долог. И всё же, стоя на промозглой улочке магического квартала, черпая ночную прохладу полной грудью, забрасывая в усталые глаза товарищей искры пламенного взгляда, Фарананг не мог сказать, что недоволен этим днём. Усталость стала призраком себя прежней, по жилам разлилось странное, пьянящее умиротворение. Кривое лезвие косы сверкнуло, отражая румяное лицо, и Фаран сам не ожидая поймал себя на том, что улыбается. Не изображает улыбку. Улыбается. Тепло, живо, ободряюще. Он о многом успел подумать помогая телам и духу раненных у башенного рва, шепча холодному ливню слова согревающего заклинания по пути к магической башне, почтительно выслушивая речи архимага. Многие годы глубокая тень Той Ночи сдавливала его, тянула к земле, требуя в каждом шаге напора воли. Фарананг привык жить, требуя от себя каждого вдоха. Заставляя сердце биться, даже когда тому не удавалось подыскать повода. Это стало одной из многих привычек, сродни фальшивым улыбкам и ложным речам, сродни титулу огненного мага. Но сегодня… Сегодня в его руках были сотни жизней, четыре из них — в особенности. Перед ним был выбор и он сумел выбрать верно, и более того — убедить других в верности этого выбора. Бой завершился и он был среди победителей. Пламя обогрело, но не опалило. Он понял, что должен был сделать. Должен был уже давно, но стал способен лишь в этот долгий, долгий день. Горячая кровь звала исправить это промедление той же ночью, но усталые мышцы и расчётливый рассудок удерживали её. Нет, для этого дела нужен будет новый день. Новый восход, сколь тривиально бы то не звучало. А пока… Пока можно было насладиться теплом последних угольков дня сегодняшнего.
– Ты абсолютно права, Адель. Не стоит медлить с освобождением этих несчастных. Всё равно на согласование и заполнение бумаг уйдёт не один час, так что едва ли наше присутствие потребуется в ближайшее время. Да что там! Позволь я провожу тебя. Мой брат живёт здесь и я часто навещаю его, так что хорошо знаю город. Опять же, я смогу подтвердить твои слова, если в них попробуют усомниться. Да и сказать честно… После всего случившегося, я хотел бы помолиться в настоящем соборе. –