Успокаивающее тепло огня расслабляет, внушает обманчивое в подобной обстановке чувство защищенности. Невероятно велик соблазн уступить никак не отпускающей слабости и прилечь у костра. Эмбер понимает, что такое ее решение, скорее всего, станет последним. Как бы ни было сложно, нужно выдвигаться. Заставить тело жить. Заставить кровь разнести по венам лечебное средство, и надеяться, что оно все же сумеет одолеть заразу вервольфьего укуса...
Эмберли не знает, сколько времени уже находится здесь. По побелевшему, но так и не рассеявшемуся туману может только предположить, что благополучно минула ночь, и в ближайшие часы должно стать светлее.
Охотница осматривается, внимательно цепляясь взглядом за каждую примятую травинку, сломанную ветку, разбитые комья земли - мелкие детали, кому-то другому, возможно, не сказавшие бы ровным счетом ничего. Но даже для нее детали произошедшего здесь после нападения вервольфов остаются загадкой.
Живы ли ее наниматели?
Опираясь на здоровую руку, Эмберли поднимается, пару мгновений ловя равновесие и пытась избавиться от мельтешащих перед глазами черных пятен. Пока ее ведет первая цель - "леди Мария", призывно сверкнувшая среди лесной грязи. Следы чудовищ вокруг вновь остро напоминают о пережитом кошмаре, Эмбер замирает, стараясь пересилить накативший вновь страх...
Раненое предплечье вновь вспыхивает утихнувшей было болью, но Эмберли, сжав зубы, наклоняется за оружием. Ничего. Если она выживет - постарается вернуться к охоте любой ценой.
Неловко отерев одной рукой барабан револьвера о безнадежно испорченную одежду, Эмбер проверяет, как работают подвижные части. Все понадобится перебрать и смазать... Состояние любимой "леди Марии" тоже приносит почти реальную боль. Ей даже внезапно кажется, что револьвер в руках застонал... Или это просто звенит в ушах от накатывающей волнами слабости?
Эмберли вздрагивает, понимая, что повторившийся звук не почудился ей. Медленно оборачивается, останавливая взгляд на поблескивающем среди клочьев тумана позолоченном гербе.
Несколько мгновений уходят на то, чтобы окончательно поверить слуху.
Не убирая револьвер, охотница осторожно движется к карете, ступая по рыхлой земле по привычке бесшумно.
Ну и кто вообще может там быть?.. Не Уинтеры же просидели в перевернутом экипаже столько времени?