Второй выстрел находит цель. Не в последнюю очередь потому, что вервольф в этот миг не смотрел на Эмберли, увлеченный забавой с каретой.
Впрочем, теперь он определенно исправит это упущение...
Уже не суть. Отвлечь его от Уинтеров удалось.
Но следить теперь вновь придется за тремя тварями.
Охотница резко оборачивается к двум другим, что отчего-то медлят с атакой - возможно, оказались способны понять, что это будет не так уж просто...
Эмбер тоже предпочла бы не рисковать, впустую расходуя пули, однако подпустить тварь на расстояние абсолютно успешного выстрела - риск зачастую не меньший.
Смертельный танец в таких условиях грозит затянуться... И тогда исход его решит тот, кто лучше владеет собой.
Внезапное взвывание подранка за спиной все-таки выбивает ее из колеи. Эмберли вздрагивает, едва не выронив револьвер. Весь ее охотничий опыт словно испаряется в одно мгновение, натянутые до предела нервы не выдерживают, привычный решительный настрой дает трещину...
Самое мерзкое, что только есть в вервольфах, - их вой! Пробирающий ужасом до костей и парализующий волю, извлекающий из глубин подсознания древний почти животный страх, с которым так сложно бороться...
Хаотично мечущийся ствол "леди Марии" выдает состояние Эмберли. Удачно выстрелить сейчас она вряд ли сумела бы даже в упор, однако две твари перед нею об этом не знают.
Лишь оборвавший наконец кошмарный вой чужой выстрел позволяет ей вновь прийти в себя. Еще ничто не кончено.
Охотница смещается в сторону, надеясь хотя бы немного затруднить возможную атаку, и снова вскидывает револьвер, ориентируясь на неясные силуэты, успевшие утонуть в вездесущем тумане.
Их всего два - а кажется, будто вервольфы со всех сторон! Окружают, сжимают смертельное кольцо...
Эмберли до предела напрягает слух - и в первое мгновение боится, что ослышалась, что сознание лишь обманулось несуществующими спасительными образами. Однако топот копыт поодаль раздается все явственнее - кто бы это ни был, для фантомов они слишком вещественны.
Неужели...
На доли мгновения безумная надежда завладевает Эмберли - и гаснет, когда прямо перед нею из тумана в прыжке возникает вервольф.
Обычно подобная картина становится последним, что видят в своей жизни их жертвы... Эмбер отчетливо понимает, что увернуться ей уже не удастся.
Издав нечто среднее между криком и рычанием, охотница инстинктивно заслоняется свободной рукой и в отчаянии палит прямо в распахнутую клыкастую пасть перед собой.