Эмбер неслышно вздыхает, почти привычно ловя на себе недоверчиво-оценивающий взгляд. Вырвавшийся у Беатрис вопрос она едва ли не дословно слышала множество раз.
Да, действительно зарабатывает. Да, убивая чудовищ. Поразительно верное умозаключение, если начистоту.
Охотница, конечно, может понять людей, которым сложно это представить, но подобные вопросы давно уже нагоняют на нее скуку. Доказывать кому-то что-либо словами ей изрядно поднадоело - Эмбер предпочитает делом подтверждать, что не зря носит инсигнию на груди.
Девушка пожимает плечами, возобновив наблюдение за густым серым туманом, в котором плывет карета.
- Так уж сложилось, - нейтрально отзывается она на удивление Беатрис, не горя желанием давать более пространный ответ.
В голове помимо воли проносится дальнеший возможный сценарий беседы.
Нет, не страшно. Нет, не хотелось бросить. Да, платят обычно неплохо - на жизнь хватает вполне.
Что там еще?.. Ах да.
Нет, вечные разъезды не утомляют. Да, Эмберли все это нравится. И нет, она не хотела бы пробовать заниматься чем-то другим.
Охотница возвращает внимательный взгляд к изумленной девушке. Леди Уинтер отнюдь не первая...
Все мысли обрывает внезапно прокатившийся вдоль спины холодок. Все верно, это должно было рано или поздно случиться. Путешествие слишком долго грозило выдаться чересчур спокойным. Неестественно.
Испуганное ржание лошадей и дикая тряска кареты почти не становятся для успевшей еще сильнее подобраться Эмбер неожиданностью.
Однако прилетевший в плечо удар и падение экипажа все же лишают ее невозмутимости и откровенно злят.
Крепко выругавшись, позабыв о высоте общества, в котором находится, Эмберли одним гибким слаженным движением взмывает на ноги, совсем не думая о комфорте Вильгельма, о которого пришлось опереться.
- Оставайтесь здесь! - безо всякого пиетета резко бросает охотница благородным лорду и леди, распахивая оказавшуюся наверху дверцу кареты.
И, легко подтянувшись, выныривает в непроглядный туман, припав на колено на ставшей крышей боковой стенке - незачем маячить в полный рост.
- Бернард, ты цел? - негромкий вопрос утопает во влажной крадущей звуки мгле.
Пальцы отточенным движением находят в кобуре у бедра рукоять "леди Марии" - той, что заряжена серебром. В том, что с большой вероятностью понадобится именно серебро, у Эмберли нет сомнений.
Напрягая все чувства, включая шестое, охотница пытается обнаружить в тумане главный ответ. Так что это за тварь?