Липкая и жаркая духота лета столь навязчиво опустилась на город, что не хотелось уже идти ни в лес, ни к озеру. Давящее солнце доставало повсюду, и неудивительно, что разношёрстный отряд в конце концов оказался вблизи того самого заброшенного дома, что стоял на отшибе, на холме. Выбитые окна, провалившаяся крыша и сломанные доски крыльца, между которыми проглядывали цветы, не выглядели опасными, и ребята один за другим зашли в прохладу старого строения, пахнущего пыльным деревом и полного тишиной.
Возраст детей — точнее, уже не детей, а подростков — был схож, и они смогли найти общий язык за те несколько дней, что искали способы развлечься в этом скучном городке. Вот и сейчас, исследуя заброшенный дом, они смеялись и перешучивались, пусть и немного тише, чем делали бы это в другом, более обычном месте. За прикрытыми дверями они находили старые комоды, затянутые паутиной банки, вырезки из старых газет и заржавевшие детали к непонятно каким приборам — то, что взрослые назвали бы мусором, в глазах детей приобретало налёт таинственности.
Через мутное стекло второго этажа первым заметил. неладно Макс, тут же оповестивший спутников встревоженным возгласом. Сгрудившись у окон, ребята сперва не поверили своим глазам, но реальность была перед ними, как на ладони: привычный пейзаж, которыый они наблюдали ещё полчаса назад, сменился похожим, но уже не тем. Странного цвета облака кружились в небе, изломанная лесом линия горизонта продолжалась дальше, чем ей следовало бы, да и солнце перестало согревать, светило будто бы на последнем издыхании. Сбежав на первый этаж и выглянув за дверь, подростки, к своему ужасу, удостоверились, что действительно оказались где-то в совершенно новом и пугающе низвестном месте.