ЗАБЫТЫЕ ПРЕИСПОДНИЕ КАРЦЕРИ, ТЮРЬМА МИРОВ.
БОЛОТА ОТРИСА.Небо над головами путников заливало зловещее рубиново-красное зарево, невольно наводящее на мысли о реках пролитой тут крови и сгорающих заживо грешниках, ежечасно гибнущих на просторах здешних болот, оказавшихся в эпицентре войны между исчадиями Баатора и отродьями Бездны. Багряная дымка, застилавшая местный небосвод, казалось вот-вот грозилась извергнуть наружу полчища крылатых визгливых демонов, готовых растерзать любого на своём пути, однако, к счастью, пока этого не происходило…
Раскинувшийся вокруг Убийц Милосердия ландшафт, судя по всему, был довольно характерен для этого мира – всюду, куда не бросишь взгляд, простиралось мшистое болото, а вдалеке, впереди, виднелась кривая линия горного хребта, куда и лежал путь нашего отряда. Молочно-белый туман стелился вдоль земли, обволакивая низкорослые деревца, коряги и незадачливых путников, а его липкие щупальца, казалось, так и норовили залезть искателям приключений за воротник.
От застоявшихся тёмных водоёмов, встречающихся тут и там среди зарослей багульника, рогоза и осоки, поднимался тошнотворно-сладкий запах гниения и распада, вызывающий отнюдь не самые приятные ассоциации… Виднеющиеся кое-где кусты ягод не вызывали большого доверия – напоминавшие бруснику и морошку растения вполне могли оказаться ядовитыми. То же самое было справедливо и для немногочисленных грибов, обманчивая схожесть которых со съедобными разновидностями вполне могла в своё время стоить кому-то жизни.
Почва под ногами пружинила, периодически грозясь провалиться под ногами тяжело нагруженных путников, а чуть свернув с намеченной тропы можно было легко увязнуть по колено во мху и торфе. Шедший вслед за проводницей Тюрг несколько раз уже погружался в зыбкую землю топи практически по колено, и штаны варвара были уже целиком измазаны в тёмной болотной грязи. Хорошо ещё, что пока служитель Кровавой Королевы Ёде ещё ни разу не проваливался по пояс — при таком раскладе вызволить здоровенного варвара из плена топи было бы довольно непростой задачей.
Впрочем, главной проблемой была даже не грозящая в любой момент уплыть из-под ног земля, не промозглый туман и не висящая в воздухе приторная вонь. Нет – главной проблемой были стаи жужжащей мошкары, роящейся вокруг Убийц Милосердия и неустанно досаждающей нашим героям. Укусы зловредных насекомых довольно сильно чесались, а отогнать от себя рои комарья было не так-то просто. Особенно туго приходилось Сигбьёрну — проклятая мошкара будто бы облепила дуэргара, и, несмотря на то, что Сиг то как раз переносил укусы комарья легче остальных, вечно жужжащие насекомые не давали серому дварфу покоя, беспрестанно роясь вокруг него и упорно пытаясь прокусить толстую кожу воина...
Небольшой отряд из четырёх Убийц Милосердия под руководством юстициария Мэйори был послан на Отрис с одной простой целью — им надлежало найти и ликвидировать преступника из Лиги Революционеров Бена Ганна, выкравшего в своё время некие секретные документы из штаб-квартиры «Красной Смерти». Предположительно Бен должен был скрываться в Бастионе Последней Надежды, и именно туда лежал путь группы. Задачей четырёх верных служителей фракции было перехватить беглеца здесь, а в случае неудачи Ганна должен был встретить на следующем слое другой отряд перехвата.
Наши герои уже около получаса шли вслед за проводницей Элией по заболоченной равнине от ведущего сюда из Города Дверей портала в сторону гор, когда впереди стали видны выступившие из тумана очертания насквозь прогнивших и наполовину развалившихся деревянных хижин, остовы которых одиноко стояли посреди болота в окружении небольшой рощицы невысоких деревьев. Это были довольно грубые строения крытые соломой и явно сделанные весьма непритязательными архитекторами. Всего зданий (если, конечно, то, что осталось от хижин, можно было назвать зданиями) насчитывалось четыре, может пять (если допустить, что ещё одна хибара могла быть скрыта где-то в отдалении за остальными).
Насколько было известно Элие, раньше тут находилась маленькая и вполне себе обитаемая деревенька трусливых жаболюдов-ренегатов, промышляющих собирательством и рыболовством и лишь иногда отваживающихся на вооружённые вылазки с целью грабежа и разбоя. Впрочем, теперь это место выглядело покинутым и брошенным — чтобы ни случилось с обитателями поселения, больше они тут явно не жили, причём, похоже, уже довольно долго... Путь отряда лежал дальше, в сторону гор, но, возможно, стоило задержаться, чтобы понять, нет ли поблизости какой опасности и что тут вообще, собственно говоря, произошло.