После властной команды Гильды лагерь немедленно зашевелился: две ближайшие к волу девицы тут же подхватили его за налыгач, оттаскивая подальше от грозящей опасности. Озадаченное животное, не привыкшее к суете и беготне, тревожно замычало, не слишком понимая, что происходит и почему его пытаются заставить скакать молодым бычком, так что процесс спасения скотины от волчьих зубов проходил не слишком быстро. Чернокожие близняшки, кажется, первыми сообразили, что от них требуется, метнувшись к своей сваленной под палаткой поклаже, и вот уже Дила передает Лиле ее лук, одновременно накладывая стрелу на тетиву своего. Луки сестер явно не самые дальнобойные - из таких разве что мелкого зверя сшибать, зато у Гильды арбалет знатный, со специальным воротом, которым надо натягивать тетиву. Такая штука опасна и для медведя - если, конечно, иметь глупость ходить на медведя с арбалетом. Собственно, эти арсенал дальнобойного оружия лесорубок и исчерпывается, о чем Гильда сейчас определенно крепко досадует.
Остальная часть артели скопилась вокруг костра, разбирая подходящие палки: к счастью, опытные работницы не стали использовать в качестве топлива для костра свежесрубленные деревья, озаботившись сбором валежника, поэтому сунутые в костер сучья и ветки загорались практически моментально. Некоторые извлекали из-за пояса топоры, однако большинство, кажется, не верило, что даже матерые людоеды сунутся близко к огню. Это противоречило всему их опыту общения с диким зверьем, и опыт этот, как с готовностью подтвердила бы Эйпадия, мог сыграть с ними очень злую шутку.
Больше всех в этот критический момент растерялась, кажется, Дина, впрочем, тут сыграла роль и реакция Ясены на происходящее. Бардесса устремилась вперед, доставая свой ручной арбалет, и заняла позицию между бочкой с водой и полураскрытым мешком пшена. Пожалуй, веди она полноценный бой с двуногими, это укрытие давало бы определенные выгоды, однако в сражении со зверьем, не имеющим иного оружия помимо зубов, это явно не имело значения... Высматривая приближающихся серых, он почувствовала, подобно остальным свои компаньонкам, прилив бодрости: это жрица Аэлис благословляла сестер по оружию...
Вскоре уже все защитницы лагеря услышали шум пробирающейся сквозь чащу стаи, а затем и увидели зверье. От одного вида целеустремленно бегущих вперед серых становилось понятно: этих вряд ли напугаешь стандартными людскими приемами. Даже совсем оголодавшие волки, как правило, нападают лишь на одиноких, заблудившихся и раненых людей. Атаковать полную здоровых и сильных женщин стоянку, пахнущую огнем и железом - на такое безумие хищников способна подвигнуть лишь чужая злая воля, или бешенство, конечно. Но бешеные животные не бегут столь организованно и слаженно на своего врага, и за бешеным волком не станет следить из зарослей, будто генерал на поле боя, вожак размером с того самого уводимого в тыл парой лесорубок вола. Лютоволк, к слову, совершенно не спешил лично вступать в бой, предпочитая оставаться вдали под защитой деревьев.
Очнувшаяся Дина, поняв вдруг, что ее любовнице и чернокожим подружкам, встречающим зверье лицом с дальнобойным оружием в руках, грозит нешуточная опасность, устремилась вперед, к бревну, в которое был воткнут ее топор, и, извлекши свое орудие труда из коряги, встала рядом с бардессой, занося его над головой, приготовившись встретить добрым ударом первую же тварь, что посмеет тронуть ее подругу...
- Я здесь! - взволнованно сказала она, упираясь ногой в бревно. - Я прикрою, Яс, я с тобой!
Определенно, лесорубка больше подбадривала сама себя, чем любовницу: шестерка волков, бежавших вдоль просеки, вырвалась вперед, пока их товарищи на флангах приотстали, пробираясь через заросли. Это давало защитницам лагеря некоторое стратегическое преимущество, позволяя бить зверье по частям, однако для стоящих в первой линии этого спонтанно образовавшегося фронта девушек положение оказывалось крайне опасным.