Гильда выслушивает сбивчивую речь Клио с усталым вздохом, однако статус аэлиситки делает свое дело: жрицы Раненой Богини не врут и ерунды не говорят, это всем известно.
- Вот знала же, что от работы на армию добра не жди, - хмуро усмехается Старшая артели. - Круглое тащим, квадратное катим - хроническое идиотство, еще в срочку насмотрелась. Без обид, если что...
Лесорубки как по команде расслабляются - накаленная до предела ситуация, кажется, благополучно стала остывать. Подошедшую Ясену Гильда слушала с любопытством и некоторым недоумением, совершенно законным, учитывая поведение бардессы в предшествующую минуту. В этот момент Лила, тронув "Маму" за локоть, шепчет ей что-то на ушко, женщина кивает, но от следующих слов чернокожей раздраженно отмахивается. До ушей Алиры и Клио доносится приглушенное: "Бляха-муха, взрослые девки все, мне-то какая разница, с кем вы, как и в какой позе? Не до того сейчас, не капай на мозги..." В это время Дина, словно беря Ясену под защиту, обнимает ее сзади за плечи, прижимаясь грудью к прикрытой дубленой кожей спине - это обращает на себя внимание некоторых ее товарок, однако Гильда вовсе не спешит выдавать то, что бардесса ожидала от нее получить (ну, в самом деле - не за челку же крашеную ей таскать нежданную "невестку"?). Слова друидки Старшая артели слушает уже не слишком внимательно, больше погруженная в свои мысли.
- Так, что ж нам теперь делать-то? - думает он вслух, но тут вдруг против здравого смысла и слов собственных компаньонок снова взбрыкивает Эйпадия. Челюсть шокированной женщины недоуменно отвисает на полуслове.
- Да она поехавшая наглухо, - комментирует потрясенная Дила, расслабившаяся было, когда переговоры стали принимать конструктивный характер. - Конченая совсем...
Дина еще крепче обнимает любовницу, и Ясене кажется, что биение сердца подруги можно ощутить даже сквозь доспех. Или это шум крови в собственных ушах? Поди разбери...
- Вообще-то, да, - отвечает оправившаяся от удивления Гильда. - Я. Здесь. Закон. Это. Моя. Делянка. И ходить, говорить, дышать вы тут можете исключительно моей милостью...
От этих слов, в каждом из которых клокочет нарастающее бешенство, вздрагивают даже подчиненные самой Гильды. Сглатывает, переводя взгляд с одной охотницы на другую, Лила. Сжимает до побелевших костяшек кулаки ее сестренка.
- Только не вмешивайся, прошу тебя, - шепотом выдыхает в ушко бардессе Дина.
И тут ноздри Алиры улавливают принесенный восточным ветерком из леса знакомый запах. Незнающие люди опознали бы в нем аромат псины, но друидка в курсе, как именно пахнут волки, так что иллюзий на этот счет у нее нет. Серые. Много серых - такое амбре должна источать целая стая. Бросив взгляд вдоль уже прорубленной просеки, девушка с замиранием сердца видит среди ветвей мелькнувший силуэт твари размером с молодого бычка. А на грани слуха она улавливает массу звуков, свидетельствующих о том, что вперед пробирается никак не меньше десятка хищников размером поменьше.
Похоже, Скверный лес все-таки решил дать отпор непрошеным гостям.