Луций
Ты не успел договорить — Тамар внезапно влетела в тебя на лошади. Твой конь чуть не упал, ты едва усидел в седле! Да что она себе позволя...
Что-то стукнуло по шлему. Невольно касаешься ладонью металла, чувствуешь вмятину. А на земле из ниоткуда выросла стрела.
Стрела, предназначавшаяся тебе!
Гунны хотят убить тебя!
Сарматка не ждёт благодарностей. Она поднимает лук и стреляет в кого-то, одной ей известного.
Всё идёт плохо. Очень плохо. У вас не хватает щитов чтобы прикрывать всех, а враг разделился, чтобы обстреливать вас с трёх сторон. Охватили — словно клещами! Алия и две ее выжившие всадницы — третью нашли сразу две стрелы — бросаются прочь из окружения, следуя твоему приказу, но ты чувствуешь, гунны, если захотят, с лёгкостью поймают их.
Пока что степняки выцеливали лучников. Дожидались, пока стрелки вынырнут из-за щитов или повозки, чтобы выстрелить, и выбивали из одного за другим.
Вы продолжали отход — но за вами оставалась дорожка из трупов и раненых...
Легионеры ещё держатся — а вот рабы уже нет. Они бросаются к холму, кто-то по приказу Аделфа схватил воду, а кто-то нет...
Сам лекарь пытался их собрать — но внезапно на твоих глазах получил ещё одну стрелу.
Он остался у обоза, который некому стало везти...
Несчастная судьба хромого, быть раненым и снова в ногу.
Гектор
Вы проигрываете. Ты чувствуешь это. И все же понимаешь, что твои люди смогут добраться до холма. У вас достаточно щитов, чтобы организовать круговую оборону, и ваши щиты достаточно велики чтобы вы могли нести наименьшие потери от обстрела, но...
Всегда есть какое-то «но».
Есть рабы.
Есть гражданские.
Есть раненые.
Если сосредоточиться на обороне — не отстреливаться, не прикрывать гражданских, не утаскивать раненых — вы сможете минимизировать потери.
Это тяжелое решение, но необходимое.
Или нет?
Тингиз
Тингизу не составило особого труда найти свою добычу. Вождя римлян сложно было не узнать — его выделял позолоченный шлем с гребнем, к тому же его окружала свита, и именно он отдавал приказы...
Ты прицелился и выстрелил.
Ты знал, что попадёшь.
Но в последний момент какая-то женщина чуть ли не врезалась верхом на лошади в римлянина. Он отшатнулся — стрела ушла в молоко.
Хуже того, эта степнячка вдруг подхватила лук и выстрелила в ответ! Выстрелила в тебя! Стрела ударила в грудь всадника рядом с тобой, тот зарычал от боли, но усидел в седле.
Ты выстрелил ещё раз, но снова не попал — что за духи защищают этого человека?!
А потом римляне дали залп. Хитрый Золотой Шлем! Подпустил вас поближе и велел бить по лошадям, да ещё и выцеливать отдельных конников вместо того, чтобы бить на дальность! Два скакуна упали, вмиг покрывшись стрелами словно росток дерева, пускающий ветви! Один из всадников сумел выскочить из седла. Другой оказался придавлен телом собственного коня.
Единственное что обнадеживало — потери римлян были явно больше. Разделившись по твоему приказу, гунны теперь били с разных сторон. Люди равнин пытались отступать под прикрытием щитов, но у них было слишком мало щитоносцев и слишком много людей...
Ты видел трупы, которые они оставляют за собой. Четыре лучника. Ещё пара рабов. Одна диковинно одетая женщина. Ваши стрелы буквально выкашивали отряд...
Внезапно, из «войска римлян» отделились три всадницы, рванувшие к холму. Не иначе первые, у кого не выдержали нервы. Слабые духом...
А ещё твой взор привлекла свита Золотого Шлема. Юнец в богатой одежде, очевидно без доспехов. Девка, осмелившаяся выстрелить в тебя. Здоровенный гот, зыркающий по сторонам как загнанный зверь. Все они прикрывают своего господина, если не щитами так телами. Но может быть когда их тела соединятся с землёй, падет и древо, которое они поддерживают словно корни?