- Если бы я знал подробности... - ответил эллин, собираясь добавить, "то поступил бы иначе", но не сказал. Вместо признал правду, вторя словам арабки, - то ничего бы не изменилось.
Обида, простая человеческая обида, вот что стало истоком событий. С одной стороны, Алия была права, боясь за свою жизнь. Дойди до схватки, легионеры взяли бы верх. С другой стороны, Луций не стал бы затевать арест, не будь он уверен в покорности женщин. Говорить об этом вслух Тиест не стал, он внезапно понял, как устал за этот день и, особенно, вечер. Алкоголь уже давно выветрился из крови, оставив после себя ломящее истощение и холод. У колдуна не было ни сил, ни желания к спору. Вместо этого он сел на траву недалеко от Алии и устремил взгляд в темную гладь озера.
Не сумев сделать ближнего другом, ты обратишь его во врага. Метаксас вспомнил свои же слова. В который раз в этом путешествии они оказывались правдой.
- Я не знал, что ты из племени Мавии, - эллин нарушил молчание прежде, чем оно стало неловким, - Многое становится понятным.
Женщина была права в своем сравнении. Непосвящённому в тонкости жизни народов пустыни сложно было найти различия между лахмидами и танухидами, ведь они происходили из одного рода. Но Тиест знал, что если лахми стали слугами персов, то танухи связывали себя с Римом. Знал ли об этом сиятельный Аврелиан или в тщеславии очарования собственным величием он не придавал значения таким мелочам? Если знал и все равно послал Алию с Фейзурой, то его насмешка над царицей была достойна уважения.
- И нет, я не презираю тебя, Алия, - продолжил мистик, мысленно добавив: "не больше, чем самого себя", - Наше испытание только начинается. Не гнева магистриана нам нужно опасаться, не ненависти Фейзуры. А немилости того, кто отправил нас сюда. Он обещал достать меня из-под земли, если потребуется.
Тиест снова замолчал, продолжая разглядывать дрожащую, будто зверь, воду.
- Я могу передать ей твои слова, если хочешь, - Не требовалось пояснять о ком сейчас говорил колдун.