Фейруза
Вряд ли Архип знал, что буквально мгновение назад Фейруза намекала на возможность переметнуться к Луцию. И тут — р-раз, и действующий как выяснилось перебежчик возвращается и просит вернуть его на службу, причём на меньшую должность. Ситуация выглядела так, словно Аврелиан ее подстроил и поверить в такое совпадение было бы решительно невозможно не происходи оно прямо на глазах.
В иное время возможно Флавий бы пожал плечами в духе «единожды предавший», но в каком-то смысле ваш разговор спас Архипа — теперь спектабилю необходимо было показать своё милосердие к отступникам, поддавшимся на лживые дары Луция, а после попавшими на двадцать тысяч, постоянные оскорбления и удар в пах.
Аврелиан слушает историю Архипа внимательно — происшествие с чародеем, предательство Флавии, повышение, унижение и подписание векселя...
— Тебе следовало сразу пойти со всем этим ко мне.
Угрюмо замечает Флавий. Если до сих пор о Луции он говорил в худшем случае как о препятствии, то теперь налицо оскорбление. Императорский агент повёл нечестную игру, всеми правдами и неправдами, угрозами и принуждением попытавшись заставить честного человека служить ему.
В этой истории добренький магистриан Альбин выглядел почти бандитом.
— У меня есть для тебя плохие новости, Архип. Луций провёл тебя, воспользовавшись твоей наивностью. Прежде всего, твой перевод под командование Луция сам по себе незаконен — ты офицер претория комитата, твой командир — командующий охраной комита Флавия Лупицина. Поскольку он тебя не переподчинял, Луций Цельс Альбин не имел никакого права судить тебя. Далее, Луций вынудил тебя совершить преступление — ведь по долгам твоим отвечает твоя часть. Формально, ты не имел совершенно никакого права брать этот долг — но поскольку ты гражданин, хирограф, подписанный тобой, имеет действительную силу в суде. Благодаря тебе, Луций Цельс Альбин может написать в Маркианополь и потребовать из государственной казны свои двадцать солидов. Тебя в этом случае конечно казнят за растрату государственных средств — правда Луция вероятно тоже казнят, за казнокрадство.
Аврелиан чуть улыбнулся. Ещё утром узнав нечто подобное, он вероятно дал бы делу ход.
— Далее, поскольку Луций Цельс Альбин только сказал, что возьмёт на себя твой долг Тиесту, но не составил заемного письма — Тиест спокойно может обратиться к твоему командиру и опять же, взыскать с тебя из казны, что бы так не сказал тебе Луций. Возможно, тебя и не казнят, но повесят ещё один долг — больше прежнего. Обманули тебя, Архип. Зло и жестоко обманули.
Теперь спектабиль чуть похлопал по плечу эксплоратора.
— Не беспокойся. Я со всем разберусь. И с долгом Луцию и с делом Тиеста. Ты ни в чем не виноват.
Сказал ну точно отец родной.
— Что до твоей просьбы, боюсь Флавия сейчас больна. Она не приходит в сознание — я везу ее в Константинополь, где ее смогут осмотреть лучшие лекари. Поскольку моя жена недееспособна, боюсь она вряд ли поймёт хоть слово из того, что ты скажешь, но ты можешь поговорить с ней если таково твоё желание, и даже сопровождать нас. Однако, у меня есть к тебе иное предложение, Архип. Ты несомненно знаешь, что госпожа Флавия ехала на север выкупить своего брата из гуннского плена. Сейчас эту задачу согласилась взять на себя регина Фейруза. Я предлагаю тебе присоединиться к ней в качестве командующего охраной — этим ты послужишь и госпоже Флавии и всему дому Лупицинов.