Вернувшийся в комнату Архип внешне выглядел невозмутимым, но и почти неуклюжим в этом своём напускном спокойствии. Как новобранец слишком надеется на щит, так и эксплоратор слишком уж прятался за неподвижной маской сурового пограничника. Вот, словно говорили его молодцеватая стать и загорелость, вот эти скулы резали тысячи ветров десятков гор и предгорий, а эти глаза высматривали сотни признаков грозящих Риму бед! Глаза-то Архипа и выдавали. Он смотрел на Луция с ужасом.
Магистриан и раньше внушал страх, но тут было что-то другое. Архип переводил взгляд с Кассандры на Луция и обратно, и с каждым кругом зрачки его расширялись всё больше.
Эти двое правда похожи. И даже не столько внешне, сколько по поведению, настрою, уж не самому ли воздуху, коим оба дышали! Ничуть не выглядела непринуждённо сидящая на стуле Воробушек допрошенной воровкой, шпионкой или тем более колдуньей, ничуть не смахивал задумчивый Луций на чиновника-дознавателя в рабочем моменте. Теперь и Архипу казалось, что он видел жуткую незримую связь. Стоило ему большого усилия заставить себя говорить без дрожи и нервных ноток в голосе:
ー После отдыха и приведения в порядок оружия и экипировки я шёл знакомиться со своими подчинёнными, господин, когда услышал из твоего кабинета шум, какие-то слова. Я виноват, господин, мне показалось, это был вор. Подошёл к подоконнику, припугнул, пригрозил, да видать, перегнул палку, напугал бедную госпожу. Она... она верно сама меня за бандита приняла, бежать попыталась, прямо через окно, а я лишь в своих мыслях уверился. Пришлось повалить, задержать, и там уже только заметил я богатую одежду. Только... только вот нас увидели рабы местные. И я, я смутился. Не решился обыскивать и допрашивать странную патрицианку прилюдно, мало ли что подумают! Отвёл госпожу в своё жилище, и там уже выяснил, что ничего краденого при ней нет, а сама она беглянка из благородных, пришла искать у тебя, господин, заступничества и покровительства. Я и рад был, признаюсь, что никакую не воровку "поймал"! Только тут нас двое нашли, гм, Марк, назвавшийся твоим секретарём, и Эморри, этериал. От них узнал, что ты на важном об... совете, что тебе нельзя мешать. Решили сообща, под командованием трибуна Татиона, обеспечить госпоже почётную стражу, до выяснения, значит, пока ты не освободишься после обеда. Совета то есть. Ну а я, как нашедший госпожу, вызвался начальником караула. Признаюсь, вину загладить хотел, потому как напугать напугал, а может и совсем хамом да задирой показался? Разубедить хотел, извиниться перед госпожой. Уж не ведаю, поверила ли, но и при тебе, господин, повторить готов! Грубил, верно, угрожал, так и было. Знатную патрицианку не рассмотрел ещё, а языку да рукам волю дал, может даже синяк какой оставил. Я только из лучших побуждений. П-по долгу службы. Г-готов п-понести наказание.
Под конец доклада у центенария чуть ноги не подкосились, но он сжал их вместе, а носки ступней расставил в стороны, цепкими корнями удерживая получившийся крепкий ствол стоймя. Нужно было продолжить доклад, поскорее перескочить неловкий этап!
ー На обед я не пошёл, потому как обеспокоен был всей ситуацией, на посту остался, вот прямо перед этими дверями. Проведали меня десятник Гай и мистик Тиест, с обоими переговорил коротко. Гай подбодрить меня хотел, дескать, извинишься при всех, и наверняка прощён будешь, совет эдакий дал, кхм. А Тиеста я сам позвал, через раба какого-то. Хотел вчерашнее помянуть, чтоб с глазу на глаз, ой. Ну да. А вообще, подумал, осмотреться не помешает на предмет скверны колдовской. Всё-таки такие ужасы на том берегу творились, и в церквушке той осквернённой, и в лесу потом. Вот Тиест меня осмотрел и амулет вот этот подарил, носи пока что, сказал, целей будешь. Странная, конечно, висюлька, господин, неприятная будто. Но может духам тоже? А раз сведущий человек говорит, то поношу пока. В остальном за время караула никаких происшествий не случилось. Нападение только вот. Но я ни нападавших не видел, ни последствий, только шум из-за стен да стрелу в руке Гектора. Решили мы с ним так, что легионеры нужнее тебя охранять, господин, да периметр обороны установить, а я же тут пока и один справлюсь. Негоже было жизнью госпожи да Тиеста, что только вчера от такой раны оправился, рисковать, наружу их вести. Я и дверь завалил, а сам с луком наготове был, окна сторожил. Так всё и было.