Луций
Вряд ли Кесарий поверил тебе. Хотя бы потому, что видел в тебе человека в высшей степени прагматичного, всё рассчитывающего наперёд, вроде Аврелиана. Забавно, но создавая твой образ, комит даже перегнул с циничностью воображаемого Луция. Есть много способов избавиться от ненужных людей. Выпей Флавий чуть больше и несомненно обсудил бы с тобой парочку. Или не обсудил бы.
В любом случае главный вопрос — если Луций не желает делиться Тамар, значит на то есть причина. В версию жены верилось слабо, ну не может, не может такой серьёзный человек втюриться как баба, да ещё и в какую-то варварку, не может влюбиться в козу или лошадь. Сам Кесарий на Виктории женился исключительно из карьерных соображений, и не случайно за весь обед она не проронила ни слова.
В общем, Луцию почему-то во что бы то ни стало нужно не допускать до Тамар мужчин. Может, она беременна и магистриан скрывает это? Чушь, зачем бы ему это скрывать. Или рабыня вовсе не рабыня? Нет, Аврелиан бы знал. Более очевидный вариант, Луций желает освободить её и выдать замуж за одного из своих людей. Вряд ли за Марка, но может кого-то из отряда. Впрочем, нет, любой бы понял, что корабли важнее какой-то шлюхи...
Кесарий перебирал одно объяснение за другим, никак не мог понять ситуацию и оттого раздражался. Мелькнула мысль даже подловить рабыню ночью, припереть к стенке и выпытать секрет, после выплатив в суде по Аквилиеву закону...
Подарок отвлёк его от мыслей. На несколько мгновений неясно, вернётся Флавий к попыткам завладеть рабыней или нет...
Но потом он расплывается в улыбке.
— Достойный подарок. Гладий старой закалки, ему может лет двести — но право же, сохранился отменно.
И добавляет после паузы,
— Я поговорю с дуксом. Ты прав, это намного лучше бревна! Эй, раб!
Окликает владелец дома одного из дежурящих за дверью,
— Возьми мой новый меч.
Снова поворот к Луцию.
— А сейчас извини, долг зовёт! Был рад знакомству.
По крайней мере ты не нажил себе нового врага.
Впрочем, имея дело с Таврами сложно утверждать наверное.
Кесарий уходит, и на несколько долгих минут ты остаёшься в полном одиночестве. Потом возвращается Аврелиан. Один, и мрачный как туча.
— Обед придётся прервать. Мне нужна твоя профессиональная помощь, Луций. Мой человек мертв. Убит около часа назад если верить Аммиану.
Тело оказалось совсем недалеко, в одном из крыльев, обставленном под кладовую. Смуглая женщина (арабка — это ты определил точно) в кожаном панцире. Лежит на спине. Действительно — убита где-то с час-полтора назад. На шее красный след от веревки или кожаного ремня.
А в глазу торчит древко стрелы.
Очень знакомой стрелы.
Такими пользовался Архип.
Над телом уже сидел Аммиан. Вокруг стоят ещё несколько арабок, одетых точно так же, как убитая — но вдобавок носящих копья и одинаковые серые накидки.
Бывший императорский агент встречает вас исключительно профессионально.
— Стрела несомненно армейская. Судя по её виду, я сказал бы что убийца — конный лучник. Возможно, сармат. Его легко будет отыскать просто собрав всех в доме, у кого есть луки, и сравнив оперение на стрелах в колчанах.