Луций
Аврелиан снова делает пометки. "Не подкуп. Оборона. Голод". Сдержанно кивает. Кесарию твои слова об обороне тоже не слишком понравились. Его явно подмывает сказать что-то вроде: "А если клибанариями, прямо в центр! Перемолоть всех ублюдков копытами в кровавую кашу!" — но на сей раз комит предпочитает промолчать, опасаясь выставить себя дураком.
Кто ничего не боялся, так это Максим.
Ему должность позволяла.
— Величайший Август Валент назначил на май выступление войск в Персидский поход. Две армии. Множество переброшенных легионов. Флот на Евфрате. Куча купленных мелких царьков, обещавших свои отряды. Отсрочка на год будет стоить нам не один зерновоз золотом. Ты говоришь, твой человек тебя предал — но это ты не уследил за ним, ты стоял на рулевом весле и направил корабль на скалы. Твои ошибки могут дорого обойтись Риму, дукенарий, ты даже не представляешь насколько дорого! Если бы я решал — я бы арестовал тебя прямо сейчас. И кто знает, что бы ты рассказал нам... На допросе. Поведал бы чего тебя вдруг на север потянуло.
Тут он явно хватил лишнего. Арестовать тебя нельзя без личной санкции Августа или магистра оффиций.
Вдобавок, ты заметил что хотя и смог убедить Максима в реальности угрозы, худшее, что он видел в толпе дикарей — отсрочку Персидского похода на год. Аврелиан явно был прозорливее.
Наверное потому и заступился за тебя.
— Нельзя не отметить, что меры, предложенные агентом совершенно разумны. Лишь одно меня смущает. Переброска войск вглубь Фракии неизбежно ослабит оборону Лимеса, и мы не сможем воспрепятствовать переправе гревтунгов.
— Мой флот справится, — одернул брата Кесарий, — Зальёт их огнём если потребуется. Нам следует разбить противников по отдельности. И начать с того, что ближе к столице.
— Врагу достаточно наладить переправу в одном месте...
Попытался возразить Аврелиан, но комит Дуная лишь отмахнулся.
— Ты ничего не понимаешь в военном деле и потому говоришь так, будто у нас есть выбор, — Кесарий позволил себе выдержать паузу, — Многие ауксиларии сами — готы по происхождению. Их придётся спешно перебросить на восток, поскольку их верность под угрозой. Даже с лимитанами, сколько думаешь мы выставим? Самое большее — двадцать тысяч.
— Отставить! — кажется, крик для Максима был базовой интонацией для разговора с подчинёнными, — Вы оба забыли о войсках из Иллирии. Нет никаких, решительно никаких поводов для страха. В конце-концов это ведь просто варвары! Не персы, даже не гунны, будь они неладны. Готские псы только для того и годятся, чтобы пинать их сапогом!
Он расхохотался, не иначе, поражённый собственным остроумием. Никто не засмеялся в ответ.
— Я слышал в твоей свите есть сарматы, — сказал Аврелиан Луцию, — прежде всего я желаю опросить их. Прошу тебя призвать к нам...
Он сверился с какой-то записью.
— Аспурга и Тамару. Аспург, — это уже пояснение остальным, — вождь одного из племён языгов, живущих в сарматских горах. У нас с ними мир, но они способны напасть на Иллирию или Паннонию. Тамара — рабыня Луция, родом из аланов. Полагаю, сарматы лучше других поведают на чьей стороне их народы. Наши возможные подкрепления нам известны. Самое время оценить вражеские.
— Не многовато ли вокруг тебя варваров? И ты собрался на север? Думаешь, они не перебегут к своим при первой возможности?! С нашими секретами!
Едко осведомился у агента Максим.
Он один, кажется, был озабочен тем, чтобы побольнее уколоть Луция, в то время как остальные всё же сумели перейти на "как спасти Империю".
— Возможно, от варваров действительно стоит избавиться. После того как они ответят на наши вопросы, конечно.
Произнёс Кесарий, но как-то нерешительно.
С дуксом всё ясно, но комита и Аврелиана ты ещё можешь убедить в том, что варвары полезнее живые.
А правда, полезнее ли?