- А вору, если вдруг ты ошибаешься и он не перед тобой сейчас, нужно время для того, чтобы сбежать! - бесцеремонно и уже с совершенно нескрываемым негодованием перебил Марк варвара, посмевшего рассуждать о достоинствах римской знати, - Кассандра, даже если она виновна, не покинет этих стен до вечера. А если виновен кто-то иной, то следы его остывают прямо сейчас. Иди и ищи, пока они горячи!
В действительности же слова Кассандры заставили уже и самого Марка насторожиться. К чему вдруг она заговорила о том, что не было свидетелей тому, что она залезала в окно? Разве кто-то говорил об окне? Нет. Но девочка словно ждала, что кто-то обвинит ее именно в этом. Прямо сейчас Марк Аврелий мог подобрать лишь два объяснения такому выбору слов. Либо Архип для чего-то сказал ей, в чем именно собирается обвинить ее перед тем, как попытаться лишить свою несчастную жертву чести, что было бы несколько нелепо. Либо же она действительно для чего-то пробралась в кабинет магистриана через окно или же попыталась пробраться, а только лишь затем была схвачена центурионом. Который, впрочем, все еще мог попытаться обесчестить ее после этого. О Юстиция, есть ли невинные в этом доме?
Но слова Эморри Контаренон проигнорировать все же не мог. Варвар должен знать свое место. Сколько бы лет он не отдал Риму и каких бы преступлений не совершила Кассандра, в дочери даже последнего из римских дукенариев больше достоинства, чем во всем немытом алеманнском народе.
Прежде чем Эморри получил возможность дать ответ, в комнату вошла пара рабов. Один нес наполненную водой бадью, другой аккуратно сложенную туника из шелка и плащ, оба окрашенных драгоценным индиго. Подарок от хозяина дома, немедленно пояснил он. Контаренон бросил взгляд на поднесенные одежды, нахмурился слегка и приказал рабам ждать. Сам обернулся к Архипу:
- Хорошо. Скажи, кто стоящий над тобой офицер? Где можно его найти?
Архип назвал имя некоего трибуна Татиона и сказал, что он сейчас должен быть рядом. Марк кивнул.
- Тогда идем к нему. Я попрошу выставить стражу.
Увлекая за собой Кассандру, Контаренон последовал за Архипом. Секунда-другая и он обратился к своей спутнице:
- Я буду просить выделить для тебя достойную комнату и предоставить слуг. - заверил ее он участливо, - Но скажи мне прямо сейчас, от кого ты ищешь защиты у магистриана и куда ты хочешь попасть морем? Я постараюсь передать ему твои слова до обеда.
***
- Достойный трибун, - слегка поклонившись поприветствовал Татиона Марк, - я Марк Аврелий Контаренон и я новый секретарь дукенария Луция Цельса Альбина. - он протянул Гектору подтверждающий это документ*, - Я пришел просить тебя о помощи.
Он указал раскрытой ладонью на Кассандру и Архипа.
- Это Кассандра Каликсия Ревоката, дочь дукенарий Авкта Каликсия Ревоката. Она утверждает, что сбежала из дома и прибыла сюда для того, чтобы обратиться с некой просьбой к магистриану, но подверглась нападению центуриона Архипа, который попытался лишить ее чести. Тому есть свидетели из числа прислуги.
Лицо и тон Марка во время краткой речь оставались бесстрастными. Он говорил, однако, быстро, с явной спешкой.
- Центурион Архип в свою очередь утверждает, что он схватил Кассандру, когда она попыталась проникнуть без позволения в кабинет магистриана. Тому, что она пыталась проникнуть в кабинет, если я понял правильно, тоже есть свидетели, хотя в их надежности я никак не уверен. - здесь Контаренон опирался лишь на слова Эморри, которые, однако, он посчитал достойными упоминания, - Ситуация весьма сложная и разрешить ее, я полагаю, должен магистриан лично. Он, однако, всего через четверть часа должен быть на обеде у спектабиля Флавия Тавра. Я сам же должен сопровождать его. - Контаренон выдержал краткую паузу, - Потому я прошу тебя проследить за тем, чтобы никто из них - он кивнул в сторону Архипа и Кассандры, - не покинул виллу до окончания обеда. Как уследить за Архипом, я уверен, ты знаешь лучше меня, но для Кассандры я прошу выделить не только стражу, но, если то будет возможно, и сообразную ее положению комнату и прислугу.
- Могу я рассчитывать на тебя, трибун?