Интересна ли кому-либо правда как таковая? Всё ровно так, как оно было на самом деле. Со всеми подробностями, с пояснениями о мыслях и чувствах всех участников действа, словно в изящной пьесе идеального театра. Быть может, богам разве что, тем, что сами ещё не забыли таинство сотворения катарсиса, не променяли его на подвиги, пиры и промискуитеты.
Людям, кажется, всё равно. Один соберёт сведения как выхолощенные факты и засушит охапкой знахарских трав до востребования, лечить ли, травить ли ему ими придётся. Другой выдавит из слов и обликов краски для собственной картины, что люба ему больше всякой реальности. Третья же... девушка-загадка саму правду на нити переплетёт, будет ей и её слушателям новая действительность, единственно верная и полезная. А самому Архипу? Ему-то правда важна? Она одна и спасёт его сейчас, она-то и покажет его добросовестность и усердие. И долго ещё будет напоминать о злой шутке Афродиты. Дурацкая правда. Смешать бы частицы истории, взболтать бы да перемешать, дать забродить сладкой медовухой и дождаться бы полного кубка, выстрадав похмелье. Тяжело приходить в себя после наваждения, тяжело вспоминать выученное одиночество.
На обвинения Кассандры (вот, значит, какое у неё имя) в домогательстве Архип вздрогнул, обиженно прикрыв глаза. Уж лучше бы и правда поддался искушению. По крайней мере точно знал бы сейчас, стоило бы оно того или нет. Обидно упускать загадку без ответа, хотя платить жизнью за ответ и обиднее, и глупее.
Хорошо, что секретарь снова слово взял, сбил огонь гнева, избавил от необходимости высказать все обвинения в лицо.
— Двойную стражу, — мрачно кивнул Архип Марку, — а комната должна быть без окон. Госпоже не нравится солнце. Тает на нём, исчезнуть недолго.
Последнее было сказано железным тоном начинающего командира, который разве что лишь Воробушек могла принять за мстительный и желчный. Подумав же, могла бы и вспомнить о так и не прозвучавшем пока обвинении в колдовстве. Остальные же присутствовавшие наверняка услышали чёткую команду.
— Нельзя нарушать деловой обед государственных мужей, так что продолжите допросы и расспросы потом. Уважаемый Марк после самого обеда. Эморри после заселения гостьи в новые покои. Там, где ей не придётся оставаться со мной наедине.
Архип посмотрел на варвара холодно, но с намёком. Поговорим ещё, дескать. Вот как опасную патрицианку под замок посадим, тогда и будет время показания сравнить и выводы сделать, раз уж есть такое желание всё по красоте сделать.