Эморри поднял комок земли под окном кабинета и пошерудил его в ладонях. Без толку. Все без толку. Он появился слишком поздно. Сначала вор покинул кабинет, затем забили тревогу, начались брожения, и путь бегства оказался безнадежно спутан. То, что именно таков путь бегства, Эморри уже не сомневался — не потехи же ради кто-то кидал в Юния магистрианскими печатями! Он хотел было обойти часовых у ограды, но по периметру никого не обнаружил. Если вор миновал ее, то теперь ищи ветра в поле. Н-да. С другой стороны, Луций вроде как и не требовал чудес, да и сам Эморри не был фокусником из балагана. Дело все же небезнадежно. И хотя уйдет немало времени, не бывает такого, что никто ничего не видел. Не бывает такого, что никто ничего не может сказать. Впрочем, если и бывает, значит, подходы не те.
А вот и они, видевшие и слышавшие. От покоев Архипа разбегались зеваки, так и не нашедшие вчерашний день. И если рабам любопытство еще простительно (дадут розог и забудут), то для солдат уже едва ли. Как вора ловить, так куда смотреть не знают. А как в чужое дерьмо сунуться, так каждый второй. Тьфу.
Первым в покой вошел Марк. Марк был решителен. Марк был неостановим. Марк был бесподобен. Эморри знал, что когда за дело берется человек, не полностью владеющий происходящим, случаются страшно идиотские вещи. Подсознательно он ждал одну из таких, и Марк не разочаровал. Обычный гражданский указывает военному и офицеру, что ему делать. Чтобы такое отколоть, нужен талант. И на редкость незаурядный ум.
Архип ровно держится. Не позволяет себе лишнего и не принимает навязываемую роль Менелая из "Илиады". Обвиняет девушку в "попытке проникновения в кабинет магистра". "Попытке проникновения"? Почему не в воровстве? Это не может быть оговоркой,
так военные не оговариваются. Тут одно из трех.
- Она не воровка, а истинный вор — Юний. Заполучив печать, он снял с нее оттиск, отвлек стражу девушкой, а затем слепил сказку о случайно найденной печати.
- Она не воровка, а истинный вор — сообщник — уже дал деру.
- О воровстве Архип ничего не знает. В конце концов, мешок с золотом и печать видел только Юний. Раньше, чем эта печать упала ему на голову, Архип мог и не поймать девушку.
Первая версия критики не выдерживает. Вряд ли Юний прошел бы мимо часового в кабинет магистра незамеченным. А если допустить, что с часовыми он в преступном сговоре, то и ему не составило бы труда сдержать тревогу. Выставить одного смотрящего внизу, чтобы не быть замеченным оттуда, и снять оттиск тихо. Без суматохи. Или при суматохе вовсе избавиться от печати. Нет же, вернул. Вор все-таки не Юний. И эта его побасенка аккуратно так претендует на правду.
Во второй версии слишком много "если". Избыточное число допущений, необходимых, чтобы картина сложилась. Зачем профессиональному вору, знающему дело, брать с собой балласт, который очевидно все запорет? С чем может справиться юная девушка, с чем не справится обученный ремесленник? Почему он, понимая риски, не убил ее? Как вообще застраховался от того, что она его не выдаст? Вопросы. Много вопросов. По большому счету, на каждый можно подыскать ответ, но будут они очень сильно притянуты. И в качестве ориентира встанут по значимости даже пониже истории Юния.
Что же в сухом остатке?
Эморри мысленно вздохнул. Надо работать. Спасать карьеру Марка, пока тот окончательно дров не наломал. Эморри коснулся ладонью груди и, как и в кабинете магистриана, чуть поклонился. И хотя был Архип сильно младше, ничего внутри себя Эморри преодолевать не пришлось. Иметь младших по возрасту, но старших по положению людей за лимесом в порядке вещей. Или не в порядке, но уж точно не редкость. Младший сын старейшины, потерявший отца и всех братьев в последнем походе, берущий на себя бразды правления в четырнадцать зим. Возраст возрастом, а мудрость с пережитым приходит.
У этого парня глаза молодого жреца. Отрешенность. Бесстрастность. Фатализм. Грустные глаза, зеркало потерянного детства и подточенной юности. Как будто мир так и устроен, в нем каждому свой яд. Пей до последней капли или уходи в сторону; не мешай тем, кто может. Только тогда ты жив, пока чувствуешь боль.
— Приветствую, Архип из Фракии. Мое имя Эморри. Сегодняшним днем я в числе прокурсаторов экспедиции, то есть, в твоем подчинении.
Эморри сунул руку за пазуху, доставая переданный Луцием документ.
— Я здесь не только с целью нашего знакомства, хотя и рад ему. Магистриан оказал мне доверие, дав место этериала в его свите. Настоящим мне поручено расследовать случившееся в его кабинете и дурные слухи, окружающие его людей. — "Обе вещи имеют к тебе прямое отношение". — Если эта девушка и правда была в кабинете, пусть так. Причин не верить этому у меня нет. Но и к тебе, и к ней у меня есть несколько вопросов. Уверяю, времени они займут немного. Также уверяю, что не пытаюсь щегольнуть тобой своим статусом. Это лишь нужда дела и ничего сверх.