Архип
- Мне жаль, что ты потерял близких, Архип. Говорят, что время лечит, но это не так. Война не кончается, и мира с варварами нет и нет. Для нас они - зло, а для них зло - мы. Если бы ты мог слышать слова, которые сегодня они говорили о нас... Руис делает все, чтобы натравить готов на Рим, но и не он один виноват в том, что готы видят в нас только врагов.
Ну вот, Архип все только что сам ей разъяснил. Он навсегда поражен ужасом и болью своей потери, его раны не зажили. И бородатых грубых лицах варваров и в он всегда будет видеть оскаленные морды демонов, а в их боевых криках - рев чудовищ.
Перед Флавией мелькнуло видение: мутная ночь, черные клубы дыма, давка, беспорядочно мечущаяся толпа, хаос людских тел и конечностей, женский визг, звериный вой убиваемых, рев косматых воинов, пьяных от крови - и посреди этого инфернального видения - явился вдруг Аларих на крупном боевом коне и с окровавленной секирой в руке. И Ад следовал за ним.
- Я сидела с ними за столом и говорила с ними. Может, ты удивишься, но я не увидела в них чудовищ. Иногда кажется, что мир возможен, но... - Флавия зябко поежилась.
- ...это ненадежно. Хорошо. Я распоряжусь, чтобы тебе вернули оружие. Но я надеюсь, Архип, что ты пустишь его в ход только когда ты будешь абсолютно уверен, что имеешь дело с врагами, а не просто с небритыми дикарями, одетыми в шкуры. Хотя бы тебе казалось, что у тебя нет времени на выяснение обстоятельств. Одна ошибка может привести к непоправимым последствиям, Архип, ты сегодня сам убедился.