Хлещет дождь, намокшие полы плаща и подол платья облепляют ноги холодной примочкой, Флавия приподнимает одежду, чтобы не вывозиться в размокшей грязи. Еле чадят факелы, она идет к своей палатке. Там хотя бы сухо, и можно надеяться на жаровню с горячими углями. Согреться, пустить воняющих мокрой псиной Эрру и Ганнибала под полог палатки, разложить походный прибор для письма...
Как бы она ни была погружена в свои мысли и как бы ни было темно, Флавия не могла не заметить какое-то нездоровое, лихорадочное беспокойство в лагере, крики, команды, беготня. Что случилось? Где все трое ее спутников? Никого... Кто-то убит? На нас напали? Луций? Отравлен? Умирает?
У Флавии на миг стало пусто и холодно в груди. Никаких личных чувств к магистриану она питать не могла, но... если Луций умрет, то она в лучшем случае вернется домой ни с чем, и Марк никогда не увидит дом и родных. Если же отряд решит продолжат путь без Луция.. тогда все предприятие становилось бы не в пример более рискованным; Луций Альбин, как бы к нему не относиться, был толковым предводителем, умным и жестким, каким предводителю и положено быть.
Где мой архиатор, Квирина? С ранеными? У нас раненые? Почему? Что, Луций отказался от помощи Квирины? Не доверяет. Подозревает - не Квирину, ее, Флавию. Флавия почувствовала, что злится на умирающего. Ему, верно, не только нутро, но и рассудок ядом сожгло. Мерзавцы, творящие зло от одного дурного нрава, бывают лишь в сочинениях бездарных авторов. Кем он ее считает? С чего бы ей желать смерти Луция, по какой причине? Чтобы он не написал донос на комита Фракии, дурно исполняющего свои обязанности? У отца были бы большие неприятности, но не такие, чтобы его дочь на пиру травила магистрианов. Впрочем, Луций Альбин мог иметь иное мнение на этот счет.
Флавия подумала, что его смерть была выгодна только тому, кто желал бы навлечь гнев Рима на готских вождей, настроенных враждебно к римлянам , и навсегда сделать готов и римлян врагами. Гревтунги с их колдуном?
Тиест Метаксас с повязкой на глазу шел навстречу, весь в крови и бледный как мертвец. Стало быть, готы не оценили помощи.
- Тиест? - остановилась Флавия. - Ты можешь говорить? Что случилось? Тебя ранили готы?
Одако Тиест не успел ответить, как его утащили в палатку Луция. Врача подозревает, а колдуна - нет?
Да, а что Архип? Арестован? За что?
Флавии захотелось то ли помолиться, то ли выругаться грязно, как ругаются не воспитанные женщины, а рыночные торговки. Она перестала что-либо вообще понимать. Безумие какое-то.
- Приведите ко мне моего телохранителя Архипа. Я хочу сама его расспросить.
Пока Архип не явился, Флавия вознесла краткую, но горячую молитву Отцу Небесному, чтобы даровал всем здравый рассудок и избавил от смерти магистриана Луция Альбина.
- Архип. Расскажи мне все, что случилось. Просто все с начала до конца. Я хочу знать.