Всю дорогу до лагеря готов Архип думал, правильно ли поступил, оставив Флавию без своей защиты. Он же её телохранитель, в конце концов, а в итоге занимается боги ведают чем! На что этим людям медяки-оболы, если символ их веры, оказывается, крест? Харон христиан не перевозит, а ведь для многих тут Дунай уже стал Стиксом...
За то недолгое время, что Архип успел прослужить на новом для себя поприще охранника, ничего опасного с госпожой не случалось. Впрочем, кому в городе может прийти в голову напасть на дочку целого комита? Разве что по ошибке. Однако, Флавия Лупицина была достаточно умна, чтобы не прогуливаться по тем местам, где какое-нибудь отребье могло такую ошибку допустить. Там, в Маркианополе, всё было спокойно.
Здесь же иное дело. Или нет?
На самой-самой границе Архип ещё не ощущал опасности. По опыту он знал, что опасности начинаются в некотором от неё отдалении, а здесь-то чего опасаться? Все эти беженцы ещё помнят и недавние сокрушительные победы Рима, и ужасную расправу, учинённую таинственными хунну над ними или их роднёй. В конце концов, даже Архип слышал, что готы умоляли дать им убежище в империи, и что мольбы их были услышаны. Какой им смысл нападать теперь на отряд римских послов, которые и без лишнего давления согласились облегчить страдания новых подданных императора?
Успокаивая себя таким образом, бывший разведчик и не заметил, как очутился перед выбором ー кому из разделившихся спутников лучше составить компанию. Колебания были недолгими. Вот уж кто точно будет в порядке, так это врач-Квирина. Каким нужно быть глупцом, чтобы угрожать тому, кто пришёл спасать жизни? Такого глупца свои же скрутят вмиг за первый же косой взгляд в сторону знахаря.
Колдун ー другое дело. Его жутковатое ремесло по натуре своей напрямую связано с риском, и хоть Архип ничего в нём не понимал, но чувствовал, что если что плохое с кем-то из его спутников и может случиться, то это будет Тиест. Конечно, будь на то воля только самого Архипа, он работе колдуна помогать бы не стал. Колдун частенько заставлял его нервничать. Зашепчет вдруг чего-то себе под нос, например ー поди догадайся, уж не проклятье ли какое? А что если недоброе против госпожи задумает? Как распознать угрозу в том, чего не понимаешь? Поводов для подозрений Метаксас, конечно, пока не давал, но присмотреться к нему получше не помешает. А оболы... с этим успеется.
ー Клавдий, прошу, сосчитай больных, пока я буду с Метаксасом. Госпожа велела подать готам меди. Полагаю, будет достаточно по монете на каждого, кто близок к смерти.