Архип посмотрел на стройную, изящную, почти безупречную римлянку и снова почувствовал дыхание городского одиночества. Перечни имён, списки дел, маршруты и места, указы и совещания. И льдинки в красивых глазах. Если бы можно было сравнить горожан с домами, то Флавия была бы для лимитана-эксплоратора базиликой. И суд, и алтарь, и совет, и убежище, и даже обитель христиан. Свои планы, свои интриги, своя переменчивая судьба. Флавия Лупицина была далека от простоты и ещё дальше от счастья. Так казалось Архипу.
Он немного помедлил с кивком, стараясь выдержать прямой взгляд госпожи лишь столько, сколько нужно, чтобы она убедилась в его честном внимании и соучастии.
ー Если так решишь, госпожа. Верю, эти варвары слишком слабы, чтобы быть угрозой и слишком испуганы, чтобы поверить в силу своей численности. Лишь бы не стали слишком отчаянными.
Вряд ли до этого дойдёт. На то, видимо, и пир, чтобы получить (или выкупить) от вождей готов гарантии безопасности отряда. Не то чтобы Архипу было не жаль беженцев ー людских страданий он в своём юношестве насмотреться успел, но теперь они мало его трогали. Просто отражались в уже закопчённом зеркале души, борясь за чистое место с ровным отсветом факела долга. Было бы неприятно засмотреться на одно, и забыть о другом.
ー А защита магистриана уже здесь, ー Архип робко улыбнулся, что с ним случалось нечасто, и указал на двоих стоящих в стороне легионеров, ー он прислал этих десятников, Илария и Квинта, для твоей охраны. Не отходи от них далеко, госпожа. Клыки у твоих псов есть, а щитов нет. Я вернусь как только Метаксас и Квирина закончат твои задания.
Телохранитель поклонился. Без раболепия, без излишнего усердия, быть может даже недостаточно глубоко. Он знал, что Флавия достаточно великодушна, чтобы не обращать внимания на такие мелочи, и достаточно ему доверяет, чтобы не счесть себя обиженной. Доверием платил ей и он. Впрочем, на свои опыт и чутьё Архип полагался больше, и если бы они твердили сейчас, что толпа готов всё же опасна, приказ госпожи был бы как минимум оспорен. Реакция же её могла быть какой угодно, и не на каждый случай Архип имел заранее обдуманный план действий. Хорошо, что до этого не дошло.