Хорошо сели.
Сперва тряхануло. Челнок вместо мягкой стыковки жестко рухнул на ВПП с небольшой высоты. Корпус сотряс удар, взвизгнула гидравлика, и двигатель сыпанул ненужным деталями. Ремни, перехватившие Рынду через грудь и плечи, взрезали его так, что он невольно зашипел. Растяжение? Нет. Вроде нет. Система аварийной подачи воздуха выплюнула кислородные маски, и маска Рынды, оборвав стропы, шлепнулась ему на колени. Она походила на мертвую медузу, и буроватое пятно на внутренней стороне не внушало доверия. Должно быть, даже простое штатное применение системы — уже жестокая, непосильная нагрузка. Так. Пора выбираться.
Но сели все равно хорошо. В орбитальной колонии, где Рынде довелось отбывать, одной из достопримечательностей был Путь Вертухая. Он появился в результате несчастного случая — или счастливого, тут уж как посмотреть. У очередного челнока с заключенными отказали маневровые двигатели. И вместо того, чтобы погасить скорость и мягко пристыковаться к шлюзу, этот гроб влетел в доки со всей одури приложенного импульса. Влетел, снося краны, перегородки и подвергая капсулы с несчастными з/к чудовищной болтанке. На одном из резервных шлюзов дремал, тихарясь от сержанта, офицер коррекции второго класса Энтони МакБрайд. Спал он не очень чутко. Поэтому, когда челнок сбил перегородку его шлюза, вслед за разгерметизацией капсул с заключенными последовала разгерметизация самого Энтони. Гроб протащил его и вместе с грудой покореженного металла и расплющил о противоположную стену. И эту багровую полосу, оставленную МакБрайдом — полосу, которую не взял даже ацетон — з/к и прозвали Путем Вертухая.
С катастрофой было связано еще немало потешных историй. Например, выяснилось, что департамент экономил на ДНК-анализаторах. И когда пришла пора отсылать тела погибших заключенных на погребение, начался скандал. Офицеры по недосмотру сложили в одну капсулу коронера фрагменты разных тел. Чем там все закончилось, Рынде так узнать и не удалось. Сама эта история дошла до него
кусочками не в полном объеме.
Так что Рында сел замечательно! Никого не раздавило, как минимум.
Уже спускаясь по трапу, он получил сообщение от координатора:
Найди человека по имени Здено Майорош. Позывной – Ден. Он замок, и личные дела группы я ему тоже расшарил. Встретит тебя на базе.Базар.— чирканул в ответ Рында, как вдруг под его ногой раздался влажный звук, словно бы он наступил в болото. Хрустнул хитин. Оторвавшись от смартфона и опустив взгляд вниз, он увидел ярко-зеленую кляксу и торчащие из-под ботинка три пары лапок и пару усов. Кто-то спешил по своим делам. Спешил. Похоже, Рында рано зарекся.
— Оу... Прости, братуха, — произнес он, когда одолел замешательство. А затем полным искреннего сострадания жестом соскоблил братуху о ступень трапа, шоркнув по кромке подошвой.
* * *
На базе Рында первым делом занялся организационными моментами, чтобы больше к ним никогда не возвращаться. Пищевое довольствие. Вещевое довольствие. Денежное довольствие. Распишись в штатном расписании. За технику безопасности. За прохождение первичного инструктажа. За регламент служебного времени. Эт цетера, эт цетера. К концу своего променада по лагерю он чувствовал себя, как выжатый лимон. Но предстояло еще познакомиться с людьми.
Первым делом Рында увиделся с Деном. Вышло просто и без особого бравирования опухающим эго. "Ден? Я Рында, вне операций просто Стас. Прибыл принимать руководство," —а потом улыбнулся и спросил: — "Давай сразу и по-честному: что пьешь?". Говорил мало, считая, что время еще есть, и наговориться успеют. "Люди опытные. Самые крутые — Бандит и Расти, по шесть лет уже на боевых. Чан тоже, но у него, похоже, после Малой Янцзы сдвиг по фазе. Аккуратнее с ним надо, психика хрупкая. Еще не хватало, чтобы ему где-нибудь крышу тут снесло".
После этого он собрал операторов, чтобы представиться и предварительно довести происходящее.
— Мое имя Рында. Или Станислав, если вне операций. Отныне я ваш непосредственный командир, — Рында говорил уверенно, не мешкая и не тормозя там, где не следовало. В бытность по ту сторону закона он имел в подчинении собственную команду, так что близкий опыт наработал. Правда, была эта команда меньше раза в полтора, да и состояла не из военных специалистов. Но здесь и сейчас Рында решил отодвинуть разницу на задний план. Потом познакомится с людьми ближе и разберется, как с ними себя правильнее вести. А пока... Пока уж как умеет, что ж: — Нам даны два дня на обустройство и решение оргмоментов. Всем новоприбывшим зачислиться в штат и встать на довольствие. О планируемых боевых выходах будет сообщаться на планерках. По регламенту планерки ведутся утром до развода личного состава, но... Кхе, могут объявляться и экстренно. Так что в городе надолго не исчезать. Намотаетесь на взыскание, хуже никому, кроме себя, не сделаете.
Он взял короткую паузу, прежде чем продолжил:
— Теперь к хорошим новостям: серьезной работы в ближайшее время быть не должно. С нами двое стажеров — Кошка и Эйты, — Рында обвел девушек рукой. И поймал себя на том, что их настоящие имена — не позывные — намертво вылетели у него из головы. — Медицинский блок. Кровь дамы видели, с этим проблем нет будет, но в графе "боевой опыт", увы, пока что прочерк. До их боевого крещения чего-то теоретически очень опасного нам не поручат. Так... Всё. Всё, что хотел, я сказал. Вопросы?