— Девять кругов и на чём их вертели... — прошипела Синица, вслушавшись в готовящийся к крещендо хор. — Чё бы они там не замыслили, оно вот-вот начнётся... Не дождёмся остальных. Пошли за мной, ежели чего — на стрёме побушь.
Осторожно обойдя здание по уже проложенному маршруту, она вновь подобралась к запертым ставням. На этот раз, однако, в её руках уже оказалась кожаная скрутка со всевозможными отмычками. Присев и прижавшись спиной к строению, девушка развернула её на коленях и, периодически поглядывая наверх, пробежалась пальцами по разнообразному инструменту, словно музыкант по струнам арфы, и, наконец, вытянула два металлических стержня со сложными изгибами. Приложив палец к губами, она жестом предложила Счастливчику смотреть вокруг, пока она будет занята, и, медленно выпрямляя ноги и пряча скрутку под мышку, развернулась к окну. Обе железки тут же оказались в замочной скважине. Закусив губу, бард осторожно пошевелила ими, подцепляя детали механизма внутри... раздался тихий щелчок, и чуть ржавая из-за уличных условий дужка выскочила из корпуса. В одно мгновение Синица перехватила одной рукой оба изогнутых стерженька, в другой подхватила сам замок, не давая ему соскользнуть вниз и оставляя, таким образом, ставни закрытыми.
Беззвучно подманив Элерио, она кивнула ему, предлагая подержать отпертые ставни на случай, если они распахнутся сами по себе.
— А таперича будет та часть плана, которую я ну вот нисколечки не продумала, — шёпотом произнесла она. — Ежели чего не так пойдёт — не геройствуем, драпаем так, чтоб только пятки сверкали, сечёшь?
Дождавшись, пока тот перехватит старые ставни, она присмотрелась к тому, что происходило внутри. Себастиан всё ещё был там... Но почему? Да, в её арсенале были заклятья зачарования, которые помутняли разум другим, а в колледже она слыхала и о таких, которые его и вовсе подчиняли... Было ли дело в этом? Или его заманили в этот культ обманом? Быть может, это было просто слишком далеко зашедшей попыткой насолить папане? Да что там, с тем, как мало они понимали в том, что сейчас происходит, можно было предположить, что он это всё сам и организовал... Нет, гадать было бесполезно.
Вдохнув и медленно выдохнув воздух, Синица собралась с мыслями. Повернув к себе лютню, она натянула одну из струн до предела, и легонько ударила по ней, извлекая высокую, почти неслышную ноту, которая словно по волшебству утихла окончательно, хотя струна продолжала колебаться. Одновременно с этим бард беззвучно шевелила губами, словно бы говорила что-то, но услышать её мог лишь поющий отпрыск династии Стоу:
— Себастиан, не пугайся, — раздался шёпот в его ухе. — Мы хотим помочь тебе. Медленно приложи свою правую руку к сердцу, если ты слышишь меня.