Солнце этим вечером расцветило грязные серо-коричневые воды реки Гудзон в голубой, и белый, и золотистый, и мазнуло серебром бликов, и под конец бросила на реку россыпь ярких закатных красок. Умбральный ветер нес запах весны, и он перебивал запахи затхлой воды и преющих под весенним солнцем листьев, оставшихся там, где их не убирали осенью, стоило только отклониться от туристических маршрутов. Старый обычный Бруклин и старый Бруклин там, где заканчивалась туристическая приманка и начинались обычные помои, растрескавшийся асфальт и выбитые стекла выглядели как два разных города - или две разные эпохи.
Отэм уже была готова направиться к "Самоцвету", спрятавшемуся в лабиринт улиц, но благоразумно остававшийся на гребне повернутой к туристам волны, как к ней привязался старый грязный бездомный. Между краем шапки и грязными седыми лохмами, выбивавшимися из-под нее с одной стороны, и грубо обкромсанной бородой, закрывавшей старику щеки, смотрели на удивление ясные голубые глаза. Чем-то он обращал на себя внимание, выбивался из привычного серо-коричневого городского фона - и не только запахом и лохмотьями, оставшимися от некогда явно очень дорогого пальто, которое он распахнул на припеке, и которое бережно латал разноцветными лоскутками.
- Только посмотри, что окружает тебя в этом городе, - бормотал он, тащась за девушкой, - в грязи лежат бриллианты, да? У Тиффани бриллианты... Крошка Одри кидает их прямо в уличную грязь старого Дамбо. Крепкая решетка, а за ней грязь и кровь, и падаль коптит нью-йоркское небо. Вжух, вжух! Летают, летают, портят небо. Самолет уже не пролетит под мостом, крошка, поезд ту-ту с Пенн Стейшн, и крошка Одри не будет стучать своими каблучками по грязной панели, где насилуют в подворотнях. Больше падали за решеткой, детка, чтобы на ее вонь кто-нибудь обернулся. Но падаль не должна попасть в реку, над которой летают ласточки. Механические чайки просто жуть, красавица. Блестящая(*) рыбешка в старом добром грязном Гудзоне завелась ныне... Знала бы ты, детка, как воняют утопленники в каменных туфлях...
- Осень не ждет, детка, у осени нет времени ждать. За осенью приходит зима, - относительно внятно сказал он.