Наведавшись в таверну утром Никта обнаружила там лишь О`Доннела, с упоением и вдохновением возящегося на кухне, да хозяйку приводящую в порядок зал и готовящуюся к открытию. Присев за столик Никта с удовольствием обнаружила, что поданный горячий завтрак из пирожков, яичницы и крепкого, бодрящего напитка был довольно вкусный и питательный. Закончив трапезу, она обратилась с вопросом к Китри:
- Простите что беспокою, у вас найдется несколько минут, чтобы поговорить? У меня есть несколько вопросов о вашем городе.
Рыжая, бросив взгляд на пустующую таверну, пожав плечами плюхнулась напротив аасимарки и, подперев голову руками, ответила:
- Ну, почему бы и нет.
- Скажите, а что вам известно про Феньделя Маргулиза? И почему староста так скептически к нему настроен? - задала свой первый вопрос Никта.
- Про Маргулиза? Да, не особо много - он пришёл в город около трёх лет назад, выкупил дом у прежних владельцев да открыл в нём лавку. Ума не приложу - зачем ему понадобилась делать это в Фандалине, ведь тут не особо проходное место. - ответила Китри. - А что по поводу старосты - так он не сильно доверяет слухам о драконе, но конфликтов между ним и Феньделем я не припомню.
- А вот, кстати, про драконы. - вспомнила Никта о цели своего прибытия, - Староста упоминал, что слухи ходят, но доверять им не стоит?
- Хм. Слухи. Какие-нибудь слухи всегда ходят, особенно в маленьком городишке. - постепенно переключаясь на другую тему ответила хозяйка. - Верить им иль нет - дело каждого. Феодосия вон при каждом удобном случае рассказывает, как повстречала дракона. Только вот от раза к разу он в её рассказе становится всё больше, да и детали не всегда совпадают. То, понимаешь, пред ней предстал чёрный дракон во всей красе, то - это уже был дракон из благородного злата. Сама я не видела ничего подобного в последнее время, но Аэлар, когда мы с ним виделись, - на этих словах хозяйка немного замешкалась, у Никты создалось впечатление, что она подумала - не сболтнула ли я чего лишнего, - упоминал тень, замеченную им в небе на северо-востоке от Фандалина. И тень вполне себе напоминала дракона.
- Да? А не подскажете, какая обстановка в городе? Кроме как о драконе мне ничего не известно о здешних местах. - решила прощупать почву Никта, перед тем как идти к старосте.
- Да какая. Тихая, это ж глубинка. Самое яркое происшествие - Никон вон на охоте двух кабанов подстрелил, заместо одного. Иль - дядюшка Хью, перебрав эля, заснул прям на дороге. Редко здесь происходит что-то достойное внимания пришлых. Нет вы не поймите меня неправильно - мы рады гостям, но из острых впечатлений предложить особо нечего. - не без грусти пожаловалась рыжая.
- А не расскажите мне, почему так называется ваш постоялый двор? - Никта решила, воспользовавшись случаем, прояснить для себя все интересующие её вопросы, - И что за фигурка у вас на центральном столе?
- Почему горностай и почему спящий? - тяжело вздохнув, Стоунхилл перевела взгляд на центральный стол, - Горностай - в память о одном моём боевом товарище. А спящий - потому что ему уже не суждено проснуться. - по лицу Китри можно было понять, что воспоминания, вызванные вопросом аасимарки давались хозяйке нелегко. Что-то старое, погребённое в глубине души, заваленное сиюминутными заботами всколыхнулось в её глазах. - А фигурка, это .. это дань уважения одним великим героям, случайно оказавшимся в нашем городе. Много хорошего они сделали для жителей Фандалина, вот папенька и оставил для них почётное место на случай если они вернутся. Ну а когда его не стало - я решила не нарушать эту традицию.
В этот момент с кухни раздался звук чего-то падающего с кухни. Хозяйка, отвлёкшись от разговоров направилась туда. Не найдя ничего разбитым или сломанным, Китри вопросительно глянула на Бутча.
- Дык, - только и успел сказать Нэйл, пока Вэл поднимался от очередной оплеухи за то, что пытался стащить ещё не готовый беляш. – Утречка, милсдарыня! Спасибо за кухонку, выручили очень. Угощайтесь!– Здоровяк протянул хозяйке беляш на маленькой десертной тарелке.–Если понравится – можем насчёт рецептика как-то договориться!
Рыжая взяла тарелочку и с интересом взглянула на следопыта. Беляш был свеж, румян и приятно пах только что приготовленным мясом.
- Спасибо, это и впрямь довольно вкусно! - с нескрываемым удовольствием ответила хозяйка, откусив от угощения. Задумавшись на несколько секунд, Китри ответила: - Вкусно то вкусно, только вот боюсь, мне этот рецепт без надобности. Как вы могли заметить - я конечно, пытаюсь привнести высокую кухню и революционные взгляды в этот городок, но идёт всё довольно грустно. Мне даже пришлось убрать из меню излишне "революционные" блюда. Только вот - с "Радужными снами" я так поступить не смогла, а какие у меня были идеи...
Никта же, заинтересовавшись фигуркой на столе подошла рассмотреть её по ближе. Искусно вырезанный горностай держал в лапах небольшую табличку: