Кевин продолжал вести автомобиль, положив телефон на держатель. Какая-то часть его сознания следила за дорогой и машиной “TriCell”, в то время как оставшиеся процентов семьдесят мозга работали над загадкой. То, что корпорация была подрядчиком US Army Сайфера не особенно удивило – если даже Coca-Cola снабжает бравых американских ребят отличным освежающим напитком даже в базах, расположенных на самом краю света, то почему бы одной из ведущих фармацевтических компаний не разрабатывать питательные батончики.
Вот только не заражение батончиками B.S.A.A. напалмом в Конго выжигало…
Впрочем, самого факта разработки подрядчиком Армии США вообще чего бы то ни было, поставляемого этой самой армии, на территории чужой страны, уже хватало на маленькую сенсацию. Все, что использует американский солдат должно производиться в Америке – неофициальный, неформальный, но известный в занимающихся "военным вопросом" кругах. Доказательство этого, наверное, вез Лейдекер на том злополучном самолете.
Но была и другая возможность – хотя правительство США неоднократно утверждало, что не ведет разработок биологического оружия, подобные разработки практически наверняка велись. Или близкие к ним – ведь, как известно, чтобы создать "Беллерофонта" нужна "Химера". Создание противоядие невозможно без самого яда. И тогда бедняга Джон Лейдекер отхватил настоящий куш – но этот куш оказался куском пирога, от которого откусить можно, но не нужно. В пользу этой теории говорила и удаленность лаборатории TriCell от цивилизованного мира, и участие B.S.A.A.
Но против был не менее весомый аргумент – вряд ли среди генералов DoD нашлись такие кретины, что поручили разработку биологического оружия частной компании, надежность которой ничто, кроме финансового риска, не гарантировало. Подобные проекты обычно не покидают стен какого-нибудь подземного бункера на военной базе в американской глубинке. Желательно в пустыне.
Был и третий вариант – мерзкий, но Сайфер уже имел дело с корпорациями. И знал, что некоторые из них стремятся минимизировать издержки почти любой ценой. А в биологической промышленности, особенно в сфере новых разработок, одна из самых расходных статей – страховка добровольцев. На морских свинка и обезьянка действие боевого стимулятора не испытаешь… Кевин стиснул зубы – в Ираке "морскими свинками" были он и его товарищи. Товарищам повезло меньше… Корпорация могла предложить местным поучаствовать в экспериментах. Укол за 100 баксов, укол за блестящую штуковину, укол за дозу героина – и не надо никакой страховки на пяти- или шестизначную цифру. И что-то пошло не так. Скажем, стимулятор начал проявлять свою токсичность, или что там может проявиться, в долгосрочном периоде. Прошло два-три месяца после очередного теста, и начали появляться первые трупы, раковые опухоли, кровавая рвота с летальным исходом…
Кевин еще раз поморщился – он был свидетелем одной из армейских операций Китая в Тибете. Случайным свидетелем. И в очередной раз ему "повезло" – он увидел, как солдаты спецназа перед штурмом применяют какой-то препарат. Прямая инъекция в сердце, насколько он мог судить. Стимулятор оказывал жуткое воздействие – скорость движения возрастала, меткость, даже невосприимчивость к боли. Один из бойцов словил полный заряд дроби в бронежилет почти в упор, и это должно было переломать ему все ребра и вогнать пару осколков во внутренние органы. Болевой же шок при подобном попадании нетренированного человека может убить. Китаец же полежал, поднялся и, почти не шатаясь, отправился к остальному отряду. А года операция завершилась, их всех рвало у ближайшей стенки. Когда, спустя шесть часов, Сайфер вылез из укрытия (о том, что служило ему укрытием, вспоминать совершенно не хотелось), он внимательно осмотрел место бойни – в том числе и пресловутую стенку. Подсохшие лужи крови, перемешанной с едой, какой-то зеленой дрянью и тем, что Кевин, до того, как его самого рядом вырвало, идентифицировал как обрывки мышц желудка.
И корпорация вызвала B.S.A.A. – объявила все эпидемией вирусов неизвестного происхождения. Но не учла шизанутость этих борцов за свободу мира от биологического оружия, которые в итоге зачистили всех и вся. Хотя нет, тоже бред – урон корпорации был слишком велик, гораздо проще было бы привлечь наемников, которые бы зачистили "обезьянок". Возможно, истина была где-то посередине – стимулятор действительно оказался вирулентным, и степень угрозы была сочтена такой, что ООН и президент US санкционировали применение термоплазмы или напалма…