Не на это она училась. В такие моменты чаще всего Элания вспоминала ту самую работу в цехах, о которой думала, передавая отвёртки Эндрю. Да, время и опыт дало ей возможность подняться выше, там, где белые воротнички снуют туда-сюда с пачкой документов, задерживаясь возле аппаратов с водой и обсуждая вклад в кредит на летающий автомобиль, где не было места для пыли и духоте непроветриваемого помещения, а у тебя была возможность продолжать целиться выше, ступая на весьма опасную тропу; кто кого первый скинет, чтобы занять более лакомое место? Уголки её губ заметно опускаются ниже от таких мыслей, но стоит Руно вновь заговорить, и она тут же качает головой из стороны в сторону. Нет, так просто она сдаваться точно не будет.
Ей нужна эта работа.
Другое дело до тех пор, пока в её диалог с руководителем будет влезать кто-то ещё... Анеке приходится смириться с тем, что Эндрю опять вступает в бой со своими аргументами, – так-то неплохими, но подача, подача-то тоже важна! – и пусть лицо Элании неизменно смотрит на Руно с невозмутимостью, поддерживая это скромной улыбкой от комплимента «хорошей девочки», мысли её выражают несколько иное мнение:
«Ты... что творишь,» — она выдерживает паузу, — «Какое знакомство Пратов и Анеке,» — задаваясь полувопросом, она немигающим взглядом смотрит на Эндрю. —«Ещё бы придумал о семейных посиделках перед камином!»
Нет, она не сомневалась, что Куабарат – место не слишком большое и столкнуться, подружившись, здесь можно было с кем угодно, но Блейд помогал лишь в том, чтобы запутать саму Эланию. Теперь надо ещё и это держать в голове, а не только Прата и его отсутствие желание соглашаться на их уговор! Она уже почти готова продолжить возмущаться телепатически, но вместо этого делает шаг вперёд одновременно с Эндрю, делающего тоже самое в противоположную от неё сторону.
— Господин Прат, а кто хочет? Я прекрасно понимаю Ваш настрой, и всё же, хочу убедить Вас в обратном. Как правильно заметил мой коллега, деньги – меньшая из проблем, которая может произойти в крайнем случае, и я не сомневаюсь, что «И-Джей» может выступить в качестве гаранта целостности и сохранности доставленного груза, как и взятия на себя рисков. Вы, так или иначе, просто не сможете остаться в минусе, учитывая репутационную важность для обоих сторон.
Она делает паузу, не ища опору глазами, а перехватывая ладонью спинку стула, сжимая ту пальцами. Обсуждать всё стоя было даже удобнее: честно говоря, меньше всего Элания любила нудные обсуждения за общим столом и ей казалось, что их разговор шёл куда быстрее – не сказать, что эффективнее? – стоя. С другой стороны видно, что Руно не доверял им или попросту был человеком дела, а не слова: не предложил ни присесть, ни выпить чая, как было принято в больших офисах – почувствовать себя как дома можно было с трудом.
— Сэр, — её тон смягчается. Он должен понять. Человек, прошедший через войну знает о том, каким жестоким мир может быть, и несмотря на то, что Соглашение помогло закончить её, это не означало, что тоже самое происходило во всём остальном мире. Люди продолжали воевать здесь и там, просто в более маленьких масштабах, переходя на корпоративный уровень. Ожидать подлости и не доверять каждому подряд было правильным, но и не подумать, что стоящие напротив – всего лишь пешки этой огромной системы. Куда они скроются? Где? Три миллиона – сумма большая, но не только для того, чтобы зажить припеваючи, но и чтобы привлечь к себе как можно большее количество взглядов с желанием вернуть украденное.
— Ваш семейный бизнес живёт уже четыре поколения, а во главе её стоит человек, знающий правила системы. Остаться в достатке, как Вы сказали, присваивая чужой доход возможно, но крайне на короткий срок – даже никто не успеет моргнуть и получить бумаги о банковской задолженности. У корпорации такого размера, как «И-Джей» просто физически нет возможности скрыться с Ваших радаров, а раздуть судебное разбирательство в наше время – плёвое дело, учитывая, насколько ценен ваш бизнес для самого Кастровеля. Вы – передовой в деле экспортном товаре, пусть не поддерживающийся на государственном уровне, но засевший в сердца местных. Я родилась здесь, сэр, я знаю, о чём говорю: где бы я не находилась и сколько времени не прошло с момента, как я покинула Куабарат, я всегда проникаюсь тёплыми чувствами к тому, что делают лашунты и никак не могу предать наших идеалов.
Элания разводит руки в стороны только для того, чтобы сцепить их вместе замком, чуть опуская плечи. Да, сделка была важной частью этого разговора, но сейчас, смотря на Руно Прата, прошедшего через ужасы войны, она говорила со всей искренностью и любовью к своей родине, что, несомненно, передавалось в её тоне.
— Что же до нас, — чуть тише произносит лашунта, еле заметно опустив уголки губ, — будьте уверены, все давно перестали жить в мире, думая, что деньги могут достаться лёгким путём. Мне и моей команде нет никакого смысла подставлять свою жизнь под опасность в случае присваивания имущества и обмана что Вас, что заказчика, даже если мы говорим о такой сумме денег. Это же может и выступить гарантом. Я не прошу доверять нам так, как Вы доверяли бы себе, господин Прат – боюсь такого здесь может быть достойна только Ваша дочь. И всё же я предлагаю Вам подумать о том, чтобы рассмотреть нас в качестве нового партнёра, предоставляя возможность доказать, на что мы способны. Как сказал Эндрю, — она на мгновение оборачивается на мужчину, слегка пятясь назад для того, чтобы они оказались ближе и примерно в одном ряду, — «Быстро, выгодно, надёжно». И обещаю Вам, сэр, это не просто красивые слова. — Элания слегка приподнимает подбородок, гордо взглянув на Руно, распрямляя руки.
Даже, если у неё не получится... никто не запретит почувствовать важность своего монолога ей самой, потому что она верила в каждое произнесённое слово. Жалко будет только если это всего лишь потраченное их и время Руно Прата время.