...в один из этих дней, сливавшихся в виду отсутствия светила над головой в одну сплошную кашу, ноги сами привели Матео, бесцельно прогуливавшегося по кораблю, в пилотскую рубку. Вновь окинув хитрющую конструкцию, в которой разве что сам создатель мог разглядеть созвездия или звёздную карту, халфлинг негромко кашлянул, привлекая к себе внимание навигатора:
- Кхм... И что же случится, если кто-то прикоснётся к этой... "Ибре"? - задумавшись на миг над правильностью формулировки (или названия), всё же произнёс любознательный Омьйенте.
- А? - Гоблин к тому времени уже вышел из дурного настроения, и потому пребывал в расслабленной эйфории, которая обычно бывала у него в космосе. Муть Потока для него была почти столь же притягательна, как пустота космоса, именно поэтому и реакция была сравнительно мягкой: - Чувак, ничо не случится. Я тебе просто пальцы отгрызу.
Сказав это, гоблин ухмыльнулся во всю ширину рта, то ли радуясь удачной шутке, то ли демонстрируя зубы.
Если коротышка и удивился, то виду не подал - лишь глаза плотнее прищурил (как вообще через эти щёлки что-то видно?!)
- Значит для тебя, - выделил Матео голосом наиболее важную часть, - она что-то значит. Не для судна. Какая-то традиция твоего народа? - судя по всему, даже весьма агрессивный ответ гоблина не сумел отвадить его собеседника от продолжения расспросов.
Гоблин издал звук, будто чем-то подавился, и то ли захрипел, то за закаркал. То, как гоблин согнулся и шлёпал себя по коленям, показывала - он так смеётся.
Лишь когда смех отпустил его и он смог разогнуться, он проговорил.
- Чува-а-а-ак, ты откуда вообще выпал? "Традиция моего народа", вот ты да-а-ал... Не, не народа. Для меня она значит всё. Если бы не она, меня бы тут не было.
- Хелфен. И не выпал, а выбрался, - просто ответил Матео, ничуть не смущённый вопросом. Он ведь и впрямь был точно только что вылупившийся птенец, впервые видящий большой мир вне своей скорлупы. Птенец, с щёлочками вместо глаз. - Это оказалось... непросто.
- Не "она"? - похоже, Старвинду всё же удалось удивить халфлинга своим ответом. Он вновь с сомнением посмотрел на инсталляцию в кокпите. - Этот предмет? Или же... или же Ибра? - внезапно "осенило" Омьйенте.
- Да, Ибра. Я чо, неясно говорю? Ибра меня спасла. А это её изображение. Понятно, почему его трогать не надо? - Гоблин вздохнул, как бы говоря: "Ну что ты, чувак, такой непонятливый?"
Островитянин кивнул, но всё же решил уточнить:
- Это "святыня". Или талисман. И ты хочешь, чтобы к ней проявляли уважение, - Матео вновь кивнул, уже самому себе, но всё же не спешил уходить, уставившись на гоблина, будто ожидал какой-то похвалы за правильный ответ.
- "Святыня", "талисман"... - Гоблин произнёс, то ли передразнивая, то ли пробуя слова на язык... - Изображение это. Я даж не знаю, как это ещё сказать. Или не изображение. Схема. Схема, во!
Нашедшееся слово развеселило маленького пилота.
- Схе-ма, чувак, понимаешь? Она точная должна быть. Она мне нужна, чтобы помнить, как там всё было. Ибре святыни не нужны. И знаешь почему?
Пилот наклонился, приближая зубастый рот к голове полурослика. Он зашептал, будто посвящая его в важнейшую тайну.
- Ибра это всё, чувак. Ибра это пространство, сам космос, чувак. Знаешь, почему мне пофиг вакуум? Я умею дышать Иброй. Я сам, получается, немного Ибра. И ты. Наша материя ведь из космоса когда-то взялась. Прикинь?
Омьйенте был явно немножко обескуражен внезапной словоохотливостью своего собеседника... Он даже вытянул одну ладонь перед собой, глядя на неё так, будто увидел впервые... пока на неё не опустилась мягко пульсирующая темно-синяя сфера, казалось, не излучавшая свет, но напротив - поглощавшая его.
- Думаю, это всё же не так, - ненадолго задумавшись, медленно произнёс полурослик, подбрасывая материальное воплощение своей силы в воздух, где оно вновь принялось неспешно кружить где-то у него за спиной или над головой. - Кийори, мой народ, тоже верят, что в некоторых из нас - избранных, есть частичка Бога. Выходит, что ты - избранный Ибры, точно также как я и моя сестра - избранники Фа'амоэйя. По нашим легендам ему тоже принадлежат космос и звёзды, и пути между ними... Думаешь, они с Иброй знакомы?
- Ты чо, со мной сейчас спорить будешь? - набычился гоблин - Я не знаю, что у вас там придумали, а Ибру я сам слышал. Я с ней, чувак, говорил, понимаешь?
Гоблин смерил полурослика глазами.
- Конечно, на хер, не понимаешь, - Маленький пилот наполовину отвернулся от собеседника и пробубнил, - Никто не понимает...
Матео примирительно выставил перед собой открытые ладони, запоздало осознав, что мог задеть гоблина за живое. Мало ли кто и как относился к таким вещам за пределами его родной планеты.
- Не хотел тебя обидеть, - искренне признался соларион, слегка склонив голову. Подумав ещё немного, он отступил от пилота на пару шагов, опуская руки и улыбаясь ему чуть шире (хотя Старвинд уже отвернулся и не успел оценить широту жеста).
- Я бы с удовольствием послушал о твоей беседе с Иброй. И о том, как она спасла тебе жизнь... в другой раз, - Омьйенте приложил ладонь к сердцу и молча распрощался с необычным товарищем, решив, что лучше будет дать тому время успокоиться и остыть. К чему спешка, если впереди у них ещё долгий путь?