Умению Густава Эмиля фон Готта приспосабливаться могли бы позавидовать многие. Хотя почему фон? Товарища Готта и никак иначе. "Наш фон" - так назвать видного государственного деятеля Народной республики Руритания, члена Руританской компартии с 1910 года, личного друга товарища Федорова могли только сам первый секретарь и еще несколько человек из ЦК. Говорят, много очков товарищу Готту дал приказ об уничтожении верхушки контрреволюционного мятежа. "Родного сына не пожалел!" - закурив очередную "Герцеговину Флор", многозначительно поднимал вверх палец товарищ Федоров. А то, что сын в итоге выжил - на то воля божья. Хотя причем тут бог - товарищ Готт был искренним атеистом и сторонником диалектического материализма.
А что Карл? Вопреки ожиданиям его не расстреляли и не репрессировали. Даже по большому счету и не беспокоили. Однажды особо ярые сотрудники органов попробовали пригласить для беседы "за правду", так последовал звонок с такого номера, что их внезапно побледневший начальник счел за благо отправить этих.... непонимающих линию партии и правительства с глаз долой куда подальше. Впрочем, и Карл проблем властям не создавал - тихо жил, тихо служил, ни с кем не конфликтуя и ни с кем не сближаясь. Периодически его видели гуляющим возле ведомственного санатория №3, созданного на месте одной из бывших дворянских усадеб. Вызванный бдительными работниками наряд проверил документы, козырнул - "Извините, ошибочка вышла" - и уехал. Ну что же, пусть гуляет, вреда никакого.
А потом Готт и вовсе исчез...
Пароход из Шервуда пришел точно по расписанию. Последним сошел на берег, пройдя все таможенные формальности высокий худой седой мужчина. Осанка выдавала в нем аристократа либо военного, а может и того и другого одновременно - у Билли Барнса глаз наметан. Владелец лучшего таксомотора на Гернси (по этому поводу старина Билли готов был биться об заклад с кем угодно) заметно повеселел - намечалась работенка, что всегда хорошо, а в нынешние тяжелые времена тем более.
И правда, офицер, как про себя окрестил незнакомца Барнс, быстро окинув взором привокзальную площадь, решительно направился к автомобилю.
- В госпиталь! - что-то в выражении лица пассажира дало понять Билли, что от обычных в таких случаях разговоров лучше воздержаться. Ну и ладно, как говорится, любой каприз за ваши деньги, а уж помолчать с часик - это вообще запросто.
- Вот она, больница, сэр, - Барнси остановил машину и указал на выкрашенное в желтый цвет здание. Впрочем крупная вывеска итак достаточно явно говорилfаи о предназначении данного учреждения.
- Странный он какой-то, - пряча деньги, пробурчал про себя старина Билли, смотря вслед вышедшему пассажиру, - Контуженный, наверное...
А приезжий стоял и молча смотрел на спешащих по своим делам людей в белых халатах, особенно на одну маленькую женскую фигурку...