Фон Готты всегда служили. Так было во времена Габсбургов и продолжилось, когда одна из ветвей древнего рода оказалась в получившей независимость Руритании. Поэтому вопрос о будущей профессии юного Карла по сути дела решился еще до его рождения. Помешать этому могли только внезапная смерть или тяжелое увечье. К счастью, ни того ни другого не произошло - мальчик рос здоровым, активным и любознательным.
Знатный и, в отличие от многих других, все еще богатый род обеспечил обучение в лучшей гимназии с лучшим же, естественно, преподавателями. Перед Карлом явно вырисовывались блестящие перспективы.
Тем неожиданнее оказалось решение Густава Эмиля фон Готта отправить старшего сына в кадетское училище. Нет, дело было не в профессии военного – армейское будущее всегда имело приоритет в семейных разговорах над дипломатическим. Но кадет… Фон Готтам пристало поступать сразу в Военную академию, а не размениваться на ерунду.
Хотя не стоит скрывать, в определенных кругах действия фон Готта-старшего встретили понимание и одобрение. На волне растущих республиканских настроений демонстрация близости к народу могла дать весьма ощутимые дивиденды.
Погоны новоиспеченному офицеру в числе лучших выпускников училища вручал лично король Фердинанд (говорят, тут не обошлось без фон Готта-старшего), а еще через пару месяцев убийство эрц-герцога Фердинанда - какая ирония судьбы - стало поводом начала кровопролитнейшей войны, круто изменившей судьбы миллионов людей.
Готт познал и радости первых месяцев войны, когда им удавалось сдерживать попытки австрийцев прорвать фронт, и горечь отступления 16-го года. Затем были Салоники, соединение с союзниками, предательство греков. А потом… потом война для него закончилась.
Их полк проводил разведку боем. Сначала все шло очень хорошо, его роте даже удалось практически без потерь занять стратегически важное селение Карло-Деэмица. Капитан Готт отрапортовал об успехах в штаб и дал приказ занять оборону. А вскоре их накрыло артиллерией - злые языки говорили, что это били свои - то ли посыльный не успел добраться, то ли в штабе просто что-то перепутали. Просто перепутали…
Последнее, что помнил Карл - это вырастающие то тут, то там фонтаны земли, постепенно превращающие деревеньку в выжженное поле, а его роту в очередной список погибших.
Очнулся Готт в госпитале. По словам врачей ему чрезвычайно повезло - после таких ранений обычно умирают девять человек из десяти, а чтобы при этом удалось сохранить все конечности – это вообще было подобно чуду.
Как ни странно, несмотря на полученное тяжелое ранение после окончания войны Карл армию не покинул (хотя по правде говоря, чему тут удивляться - в новой республике фон Готт старший оказался не последним человеком - сказались сделанные ранее инвестиции) и даже потихоньку продвигался по служебной лестнице. Вот только того рвения, что было у молодого выпускника уже не наблюдалось - возраст, здоровье…