Ей часто чудился аромат булочек с корицей в этой новой жизни. Когда из жарко натопленной спальни, ежась, выходишь тихонько в коридор, босыми ножками ступаешь на студеный пол и, перегибаясь через перила, прислушиваешься к тихим голосам слуг, накрывающих стол к завтраку. Если пахнет булочками с корицей, значит, наступила пятница.
Теперь, верно, так поступают дети Марины, старшей сестры, занявшей фамильный особняк после свадьбы с республиканцем.
Хотя какие там булочки при нынешней суетной полуголодной жизни в Руритании.
Лидии казалось, что мерзнут и голодают все, и началось это, стоило только пасть монархии.
Она украдкой оглядывается на уснувшего в кресле отца. Как же он постарел за последние три года. Смерть жены, предательство старшей дочери, скитания, отставка, жизнь на птичьих правах, отсутствие угла, невозможность кормить младшую дочь, Лидию, еще ребенка, которая тем временем, не желая поддаваться унынию, самоотверженно поставила крест на будущей блестящей карьере хирурга и сделалась обычной сиделкой.
И ведь не из собственной нужды родилась в ней мысль, что "раньше было лучше". Не нужны ей эти булочки с корицей, не вернут они Мама, не заставят улыбнуться любимого папочку, чьи волосы совсем стали белыми. Однако страданий, незаслуженных страданий, непредсказуемых извилистых поворотов судьбы, тяжелых неповоротливых жерновов, медленно перемалывающих таких, как она, таких, как всякий житель Руритании, совершенно определенно могло быть меньше.
Но полно, хватит жалеть о том, что уже произошло! Одергивает себя маленькая Лидия, размечтавшаяся о булочках с корицей и доме, полном слуг. Есть еще большой загородный дом, где они бывали разве что раза три. Всё, что у них осталось. Слишком большой для них с Папа, а значит, на благо возрождения монархии вполне сгодится. Сгодятся и ее руки да голова. Пусть не врач, не хирург, как мечталось. Медицинская сестра, сиделка - менять повязки, ставить уколы, писать письма, петь для раненых, успокаивать и утешать, обещать скорейшее выздоровление. Целое крыло дома под госпиталь. До чего прелестная идея!
Таковы были две лепты Лидии дю Маре.
Сказано - сделано. Загородный дом поделен пополам. В одной половине небольшой госпиталь, для тех, кто слишком тяжело ранен или заболел и не может добраться до города, кто не рискнул оказаться там ни при каких обстоятельствах: заговорщики, мятежники, которым потребовалась помощь. Их немного, нет. Лидия, две девушки-сиделки, из проверенных, сочувствующих и командированный пожилой врач Януш справляются.
Вторая половина привечает монархистов-мятежников. Здесь их всегда ждет горячая еда, а иногда и вино. Да и отец заметно молодеет, когда с ним советуются, беседуют, делятся планами.
Сейчас это - главное, а слезы и горести приходят и уходят.
Да и плакала Лидия лишь единожды. Когда на Рождество общий зал, где обедала ее новая семья, вдруг наполнился ароматом свежеиспеченных булочек с корицей. Лучший подарок на любимый с детства праздник. Тогда ей почудился холод, словно босые ступни вновь касаются остывшего за ночь пола, а в соседней зале ее уже ждут к завтраку все, кого она бесследно потеряла.