Вот так иногда потянешь за ниточку, а на тебя упадет сначала железная цепь, а за ней – масс-габаритный пресс, который тебя и раздавит. Также и воспоминания – если бы не алгоритмы, демона с два Терренс смогла бы действовать ближайшие десяток секунд. А так – замерла на миг, кулаки сжав, злое «Ссуки!» выплюнула и вернулась к анализу окружающей действительности. Прошлое, конечно, может сильно ударить, но вот настоящее, оно и болезненнее, и весомее. Упустишь его сейчас – некому о прошлом будет рассуждать.
А поразмыслить было о чем: так глубоко в бездну своего прошлого Флора еще не погружалась. Упоение собственным превосходством не за счет технологий, но духа, отчаяние и решимость, непрестанный вызов обстоятельствам – все это было, но сошло на нет. Были те, на кого можно положиться и, не раздумывая, дать прикрыть спину. Были азарт и адреналин, было напряжение всех сил и увольнительная потом, были воздетые в воздух кружки за тех, кто не дошел. Всякое было, и плохое, и хорошее – но с точки зрения Флориды-нынешней хорошего было побольше. И не только хорошего – живого, искреннего.
Чего стоят только эти часы в баре, что так внезапно припомнились! Это единение со своими, эта возможность набить морду неизвестной сучке, да еще и опозорить ее заодно, а потом встрять за решетку – но при этом чувствовать себя полностью счастливой и совершенно довольной жизнью! Разве можно забывать о таком, разве можно не сравнивать былое и настоящее? Даже сейчас, по прошествии стольких лет, даже после амнезии подобные мысли греют душу. И вдвойне печально то, что даже если она выберется из Цветника и будет жить прошлой жизнью, никогда Флорида не сумеет дважды войти в одну и ту же воду: оперативник корпорации не может позволить себе таких приключений, а если позволит – это будет все равно что явиться в танке на разборку за ангарами.
Все было хорошо – если бы не предательство. Когда ты чуть не подыхаешь, а тебя в награду выкидывают на помойку – ощущения незабываемо паршивые. Предательство имеет вкус химической лапши и чувствуется беспомощностью, оно выглядит, как угол в четырех стенах и звучит словами «извините, но мы не можем вам помочь». Оно ощущается сжимающимися пальцами на чужой глотке – и невозможностью до него добраться. И спасение от этого только одно – случайная удача. И это отвратительно, потому что лейтенант Терренс вытащила счастливый билет. А другие?
Но чувство, как ты заживо горишь в танке, хоть и метафизически холодит спину, не отвлекает от реальности. «Гиена» подобрала хорошие подарочки, опасные для рукопашника в первую очередь. И, как на зло, ствол спекся, гранаты выброшены, а больше дистанционного оружия и нет. Хотя, может, Матадор поделится – может, у него есть дельное и эффективное оружие, благодаря которому получится не подпустить маленьких друзей? Или, возможно, удастся активировать мину и вывести дронов из строя – если их, конечно, нельзя вывести командами?
С миной идея хорошая – вот только если она сработает, надо будет посетить давешнюю «кроличью норку» до того, как все бомбанет. Флора понимает – если она замедлится, замешкается, от нее, дай Ритан, останется только тень на стене. И память – чужая, недолгая.