Шаг за шагом преодолеваю кислотное озерцо, размазывая по ступенькам натужно скрипящей лестницы подошвы чужого комбинезона. Двигаюсь уверенно, несмотря на то, что колени нет-нет, да и подвывают жалобам прогибающегося под моим весом импровизированного моста. Ближе к “берегу” Квей помогла удержать равновесие. Первая прошла значит, а я и не заметил. Легка на подъем. Да и просто легка, несмотря на все то железо, которым она, вне всяких сомнений, напичкана.
Портал. Щелчок закрытой двери дает ложное чувство безопасности. Синий свет оставленной кем-то палочки. Кем?.. Не помню. Или не знаю. Явно не той тварью, что без особых, надо заметить, проблем форсировала лужу впечатляюще едкой дряни. Молча внимаю похвалам Призрака. Выжил, говорит. Молодец. Сомневалась в моей способности пройти по любезно предоставленной ей самой переправе? Не важно это все, впрочем.
- Помощь. Спасибо. - Все так же молча выражаю своей спутнице благодарность. А сам неотрывно смотрю в сторону единственно доступного нам теперь пути. Затянувшая зазор между створками укрепленной двери пленка вызывала отвращение. Мерзкая кожа с черными прожилками словно подрагивала в такт невидимым волнам, стоило только отвести от нее взгляд. Пульсирует? Или все же кажется? Вне всяких сомнений, это того же поля ягода, что и оставшаяся позади Часть. Только, похоже, куда больше. И, судя по реакции Квей, опаснее.
- Маар.
Мне снова придется выступить загребающими жар руками. Взять риск на себя и послужить приманкой. Вновь довериться реакции и скорости моей невидимой спутницы. Таков был наш уговор, и я не собирался его нарушать.
- Минуту. Отдых. Мысли.
Судя по всему - и особенно по задрожавшему от далеких хлопков (взрывов?) полу - дальше возможности спокойно выдохнуть может и не представиться. Есть одно дело, которое может мне помочь, и лучше сделать его сейчас, пока не завертелось. Прикрыв на мгновение глаза, я вновь вызвал в памяти образ миниатюрной имперки. Сяомин Ю. “Оса”. Чем закончился мой звонок?