Зверь. Пресловутая тварь, о существовании которой я знал лишь из слов Квей. Ее часть? Молча прижимаюсь к стене опостылевшего коридора, следуя приглашению своей таинственной напарницы. Дуло верного “Орла” смотрит в пол. Спокойная “речь” кехайки легко прорывается сквозь нарастающий шум и странные звуки. Стук полых бамбуковых соломин в тиши дарящей вожделенную прохладу рощи. Мелодичная соната, исполняемая ветром на порожденном пламенем орихалке. Вызываемые “голосом” Призрака эмоции тонули, захлебывались смыслом ее мыслей. Часть. Слуги. Поглотит.
В этот самый момент я увидел Зверя. Увидел и все понял. Ни один из возникших у меня вопросов так и не был задан. В чудовищной фигуре все еще угадывался человек. И, совершенно определенно, человеком это больше не являлось. Это было еще одним мрачным призраком “Большой Войны”, ее заблудившимся в горах эхом. Биологическое оружие совершенно-наплевать-какого типа. Жнец, который поглотил не одну планету с обеих сторон грандиозного конфликта. Молча глядя на тварь, набивавшую брюхо все еще теплой Хизер, я наконец-то понял, во что вляпался. В остатки нашей общей бесчеловечности. В самую черную историю, когда-либо поведанную одним приматом другому. Есть ли выбор в таких ситуациях, Лютер? Определенно есть. В любой истории есть выбор и ты делаешь его, даже если отдаешься на волю течения.
Вот и сейчас. Один взгляд на зверя превратил в фарс все мои метания и попытки спасти собственный спокойный сон. Давящаяся внутренностями тварь ставила меня перед выбором. Человек ли я? Вмешаюсь ли? Остановлю то, чему иначе стану немым свидетелем? Если не причиной, то как минимум соучастником. Кажется мне уже доводилось стоять перед таким выбором и тогда я просто закрыл глаза. В этот раз я не смел. Потому что знал, там я увижу бесконечно грустный взгляд своей дочери. Такой, какой она осталась лишь в моей памяти, да на редких записях - живой и здоровой. И я смотрел, не моргая. Смотрел на пожирающие нас грехи, до боли стиснув рукоять пистолета. В первый ли раз, Мартин? В последний ли?