Инквер. Мощности лампы хватает на то, чтобы разогнать чернильную мглу на три-четыре метра вглубь - туда и туда - не более. Скользнув вбок, уходишь с линии возможной атаки. Плюс, попутно, интерьер беглым взглядом окидываешь. Сумрачный коридор: шероховатая керамика декоративных пристенных панелей, рубчатки металл серый под ногами, изморози патина вездесущей. Лед, снег - то, что всегда напоминает о малой Родине, Дамарге-285, где, среди заметенных пургой, поразительно смахивающих на гигантские серые сугробы терриконов выработанной породы прошло твое детство. Бесконечная зима, кажущееся форменной точкой на фоне свинцового неба тусклое пятно светила, изредка выползающего из-за горизонта только для того, чтобы через пару часов снова исчезнуть, рвущееся паром из-под капюшона дыхание, рокот гигантских проходческих комбайнов, ругань шахтеров у пунктов дозаправки термокомбезов "теплицей" - разогретым теплоносительным расплавом. Давно было, но было. Отложив - в который раз уже - некритичные воспоминания "на потом", отдаешь команду своему ручному трогу.
- Н-но...
Болванкой сломанной тряхнув, то ли надежду в него вселяешь, то ли уверенность, то ли сознательность, то ли вообще все разом. Не суть - главное, что лезет.
Как цепляется за край щита пластикового, так тут же пшикает то-то гулко там, внутри, окатывая его по колено и заляпывая расположенные рядом поверхности густой и тягучей слизью цвета апельсинового сока.
- Ч-что эт...
Вспыхивает жижа ярко и жарко, озарив окружение сполохами брызнувших в стороны протуберанцев кипучего, насыщенно-оранжевого, завивающегося курчавыми барашками жирного дыма пламени. Издав сдавленный вскрик, прыгает кузнечиком от порога дикарь, поскальзывается, валится на лопатки, визжа и разбрасывая вокруг себя липкие лоскуты начавшего белеть и пузыриться костюма, факелом катится по полу.
- Да-а-а-а!!! Аы-ы-ы-ы!!!
Горит понизу, треща, входная арка, горит и страшно орет компаньон. Захватывающее зрелище.
- Цао ни гу хундэн! - Кричит следом какая-то самка, оттуда из-за бурлящей стены огня.