Как же тихо! Как же наконец спокойно! Нет ходячей и стрелючей задницы по имени «Мантикора», нет ворчливого техника и его раздражающей леталки, нет необходимости вставать и куда-то бежать. Она вечно бежала, вечно пыталась кому-то что-то доказать, не терпела бездеятельности. И вот теперь все это можно позабыть, как позабыто свое рождение, и наконец остановиться. Замереть и раствориться в этой мягкой, обволакивающей черноте…
Но мешают бьющие здоровенные, отвратительно мигающие и не дающие сосредоточиться на покое буквы, словно выжженные на внутренней стороне век. Мерзко. Почему ей нельзя просто взять, и расслабиться, чтобы никто не дергал, не отвлекал, не требовал. Всем, всем вокруг от нее что-то нужно. А ей хочется только, чтобы ничего не отвлекало от того незнакомого и манящего, до которого осталось буквально руку протянуть.
Но из глубин памяти всплывает мыльным мутным пузырем удивленное лицо Корли, шлепающего губами как выброшенная на берег рыба. А за ним – мрачный Ортега, недовольно качающий головой. Потом какая-то женщина, на чьем лице видны следы безуспешной борьбы за увядающую молодость. И снова бичуют опустившуюся ночь яркие буквы.
Программа, встроенная куда-то в глубины тела, не дает расстаться с реальным миром, и просто выталкивает из тьмы, как выталкивают самоуверенного нуворища из клуба для избранных. Вокруг – сплошной хаос. Все горит, крушится и крошится, рушится и валится. А она сама летит спиной вперед в неизвестность. Все сомнения и жалобы угасающего сознания забыты – Флора снова все та же Флорида, готовая глотки рвать за уютное и комфортное место под солнцем.
Тело, а вернее то, что от него осталось, сжимается наподобие пружины, стараясь избежать новых катастрофических повреждений, раз уж остановить крутое пике нельзя. Несколько секунд, показавшийся часами, ощутимый удар о прогнувшуюся поверхность – и радостное осознание, что ты еще жива. Рывок вперед – привычно вскочить на ноги и оглядеться. Но полтела так не могут, и она только опирается на руку, чтобы не упасть. Надо срочно понять, не ждет ли сверху весомого сюрприза, чтобы окончательно похоронить незадачливую оперативницу словно под могильной плитой. Если угроза есть, то быстро-быстро шевелить ручками и убираться куда подальше.
Вот только поганый плевок мерзкой твари и ее ублюдка пилота мешает, забивая все чувства. Перво-наперво надо как можно быстрее сорвать эту пленку, похожую на пакет, который так любят в дешевых голофильмах надевать на голову жертве всяческие негодяи, и разобраться с дальнейшими действиями. А бежать сейчас бессмысленно: все равно не видно ни зги, и отползание метра на три в сторону не даст никакой гарантии, что именно там и будет безопасно, и никакой обломок танкетки в голову не прилетит.
Одно обиднее всего: ножки, ее очаровательные ножки остались там, наверху, и до них теперь хрен доберешься. Досадно!