«А вот и охрана… Поздновато они спохватились!», мелькнула на периферии сознания философская неторопливая мысль. А потом стало не до рассуждений: набатным звоном по натянутым нервам ударила тревога, заставляя тело вперед разума искать укрытия. Имплантаты ли тому причиной, долгие годы тренировок или врожденное чувство угрозы, так ли это важно, когда каждая клеточка тела прямо-таки вопиет об опасности? Изогнувшись и сложившись так, как не смогло бы ни одно плотское тело, Флора рванула назад, прочь из тоннеля на свободу, в один миг превратившегося в коридор смерти.
Туго перевитой ало-белый цветок поразительно ярких и чистых оттенков расцветает впереди, разбрасывая вокруг свои жалящие плоты, все предназначение которых – принести с собой не жизнь, но болезненную, мучительную смерть от десятков и десятков осколков, изъязвляющих все вокруг. В нос бьет горелый, отвратительный запах: что здесь горит, или… кто? Не она ли сама?
От мощного, страшного взрыва по всему тоннельчику прокатывается резонирующая, многократно усиленная сжимающими ее стенами ударная волна, вышибая тело незадачливой оперативницы из лаза словно пробку из бутылки шампанского. Память – или подсознание – услужливо бросает образ стройной бутыли с зеленым ободком на горлышке. Moum sec cordon vert, прекрасная марка, великолепный и изысканный купаж! Надписи на этикетке вторит чей-то назидательный шголос: пей в своей жизни только Moum, только sec, и только cordon vert — всегда будешь в порядке.
Кажется, на этом возникшем и вмиг растаявшем образе и завершится ее земное существование, но, к счастью, защитные системы не требуют от владелицы осознанных церебральных импульсов. Вот скажите на милость, как после такого хаять продвинутые системы, не требующие вмешательства владельца. Динамическая защита, которой скорее пристало стоять на боевой машине, чем на антропоморфном создании, встречной волной ослабляет удар, гася его инерцию, и Флора скорее интуицией, чем разумом чует, что полет ее – не как у переломанной куклы, но как у хоть и пострадавшей, но способной к активным действиям боевой единицы.
На удачу ей удается сгруппироваться и даже принять вертикальное положение, не превратившись в живой снаряд. Ритан милует: осколки и остаточная волна обходят мимо, оставляя за собой – достаточно бросить короткий взгляд вниз – изуродованный и обугленный корпус, который язык более не поворачивается назвать телом. Ее прекрасным, тщательно подобранным, удобным и привычным телом! С-суки!
Взор застилает красная пелена ненависти, скрежещут зубы, или что там осталось вместо них. Верный и надежный «Крошка» пострадавший вместе с хозяйкой, вторит желанию Флоры: раздавить, уничтожить, перетереть в порошок, разобрать на взвесь и осадок ту тварь, что искалечила их. Разум отбрасывает бесполезные мысли о шампанском, отщелкивая все варианты угрозы. Несколько ударов сердца, и персона противника становится понятной. Ну что же, не она начала эту войну, но закончит ее - она. Igni atque ferro vastare, как говорили древние.
Но сначала… Быстрый перебор частот – может, удастся выйти на служебную, а если нет – то и хрен с ним. Ответное сообщение бдительной не там, где нужно, охране: «Старший офицер Ривас, мать вашу! У вас тут все и так дерьмом накрылось, хрена с два я знаю, почему не читаешь айди! Я – опер, чтоб тебя! Отзывай своего «Мантика» в задницу и доложись, что за бардак у тебя тут»!
В едином ритме работают все чувства, обостренные опасностью. Пока мозг рождает слова сообщения, в визуальном спектре ищется подходящее укрытие, за которое можно нырнуть. Может, в районе корабля, или слишком велик шанс, что вся конструкция от первого залпа слетит еще глубже вместе с незадачливым «гарнизоном»? В аудиальном диапазоне ведется анализ звуков движения танкетки: как двигается, с какой скоростью, когда будет готова вести огонь? А параллельно с наговариваемым текстом в огромном чертоге памяти, полном запечатанных коробок воспоминаний, Флора ищет ответа на простой вопрос: «Где же у этой мрази уязвимые точки, язви ее в кочерыжку»!?
Сообщение ушло. Или нет – уже не столь важно. Она – стойкая, у нее шансов уцелеть больше, чем у плотской тушки Ортеги, а посему – еще одно команда:
- Техник! В укрытие, шеметом!