Когда Маркус со своим прицепом и Объектом соизволил вернуться из недолгого и совершенно бесполезного путешествия, Флора только фыркнула себе под нос: «Кто молодец? Я молодец. Посмотрела, разобралась, выбрала оптимальный маршрут и начала, не отвлекаясь на всякую хрень, по нему двигаться. А если бы он решал, то мы бы до сих пор бегали по всем щелям, ища, куда присунуть кувез и наши тушки, вместо того, чтобы делать дело. Ну ладно, не дело, а мою блажь, но все-таки!».
Пищание и кружение треклятой «Пустельги», пускай заметное только сканерам, а не глазам, по-прежнему раздражало, хотя пока что не до такой степени, чтобы изображать из себя ПЗРК. Больше напрягало, что если удумает дрон своим ограниченным процессором еще что-то столь же дурацкое, как экскурсия не ложному выходу, как Маркус снова пойдет за ним. Как же, любимая техника же! «Любимая!», - виной ли тому воспоминания о Вике, общее раздражение беспамятством или понимание, что она сама создает себе трудности, которые потом сама же гордо преодолевает, но оперативница не удержалась от мысленного насмешливого комментария:
- Маркус, да прекрати ты носиться с этой полудурочной пищалкой! Я о «Пустельге», если сразу не понял. Ты с ней и так разве что не спишь! Лучше заведи себе девушку: и полезнее, и советы умней будут!
Выдохнула перед последним рывком: вроде отдых и не требуется, а все равно подсознание эту паузу ждет. Прикрыла глаза на миг, спросив себя: а что бы делал Корли, если бы оказался, ну, допустим, на месте техника? Вряд ли он бы хоть пальцем помогал, так что зануда-Маркус, при всех его недостатках, далеко не худший вариант. Ругаясь и издеваясь над сослуживцем, Терренс понимала, что при случае не побоится подставить ему спину: не помнила и не чувствовала она от него готовности ударить своего или при малейшей опасности бросить все и бежать. Ясное дело, жизнь свою за нее он тоже не положит, но и без этого техник – далеко не худший вариант спутника при амнезии.
Память, устав почивать хозяйку светлым образом Вика, дала понять, что да, вариантов хуже навалом: от союзаров до ксеносов. И то верно: кусать друг друга в гонках по корпоративной лестнице и общение с нормальным, в принципе-то, человеком, с которым просто нет столь любимого дипломатами и переговорщиками всех мастей «душевного согласия» - это одно, если и зло – то привычное. А вот нелюдские морды и имбецильная идеология, которая навязывается всему миру – это со-овершено другой коленкор, стократ гаже и опаснее.
Наконец последняя преграда падает: проход готов, хоть красную ленточку перерезай. Теперь можно читать речь и поднимать бокалы с шампанским в честь открытия нового тоннеля. Флора уже было собиралась порадовать коллегу, что ему пора прекращать прохлаждаться и пора ползти сюда, как осознала, что по некой пока не установленной причине какая-то тварь включила глушилку и, словно бы этого мало, пустила густой, непроницаемый ни зрением, ни датчиками дым. Вылезать и выяснять, что за дрянь там происходит, девушка предусмотрительно не стала: без физических и сенсорных чувств она будет немногим опаснее новорожденного котенка. Да и, чем Ритан не шутит, дым, вернее вещества, содержащиеся в нем, могут представлять опасность. Вряд ли у неизвестного человека или устройства запасы газов велики, и вряд ли, судя по консистенции, эта взвесь будет долго держаться в воздухе, прежде чем ляжет неприятным осадком на стенки тоннеля.
Решив повременить и не испытывать на собственной шкуре неизвестное вещество, девушка выдохнула саму горячую из хиспанских команд: «Retirada», постаравшись, как была, спиной вперед выползти из лаза, попутно пытаясь связаться с техником и уведомить его о джаммере и неизвестной распыленной субстанции – пускай сохраняет бдительность.