Этой ночью Эвелине снилось странное.
Она взбирается по крутой монолитной скале высотой с пару тысяч футов где-то в Штормовых Рогах. Взбирается без какого-либо снаряжения или страховки, однако в своем костюме для выступлений, в том числе и в совершенно целых лосинах (момент с лосинами во сне удивляет куда больше, чем собственно зачем она решила лезть с риском для жизни на такую верхотуру). От подъема и сумасшедшей высоты буквально перехватывает дыхание, пару раз она повисает на одних руках, готовая сорваться - и все-таки успешно одолевает монолит. Осмотревшись, бардесса видит вдали сокола Кора. Облетев вокруг одинокой скалы, тот бросает ей под ноги очки, тут же удаляясь за горизонт.
Девушка подбирает подарок птицы, надевает его - и перед ее глазами в волшебных кристаллах предстает лицо чародейки Ласпиры Интре:
- Доброе утро, мисс Гринтауэр, ваше задание на этот раз - найти некий похищенный предмет под кодовым названием "Тисейн Гала". Двух помощников подберете сами, кандидатура третьего утверждена, это Ариэль из Дипингдейла, гражданское лицо и профессиональная волшебница. У вас двое суток, чтобы добиться от нее согласия на сотрудничество, затем - инструктаж в Баттлдейле. Как обычно, в случае провала мессир Вандерагаст будет отрицать вашу связь с Советом Чародеев. И, мисс Гринтауэр, когда в следующий раз решите совращать одноклассницу - потрудитесь поутру заменить простыню на чистую...
- Это сообщение самоликвидируется через пять, четыре, три, - стал отсчитывать металлический голос, пока Эвелина безуспешно пыталась сорвать очки с лица, чувствуя, что сейчас произойдет нечто ужасное, однако те, кажется, намертво засели у нее на переносице, и по счету "ноль" девушку поглотил расцветший пунцовой розой огненный шар...
***
Баронесса Гринтауэр просыпается, вздрагивая от яркого солнечного луча, бьющего сквозь щель в палатке прямо в глаза. Как всегда, судя по всему, самая последняя. Выбравшись из-под тента, Эвелина входит в курсе дела с лесным проказником, совершенно не разделяя благодушия Эмбрина:
- А я вот за то, чтобы затравить этого поганца. Он же вроде большой крысы, а с крыс начинали свой героический путь многие великие искатели приключений, - девушка хотела еще упомянуть про славную жертву для Малара, однако подумала о том, что здесь, в Долинах, ее аристократическое чувство юмора слишком часто давало сбой. - Ладно, давайте уже собираться, вижу, наш пернатый друг останется сегодня без утренней разминки...