 |
|
Корманторцы во главе с Ниарисом Лесной Тенью никуда не успели деться за вечер, ночь и утро. С теми же благообразными выражениями "специально для людей" лиц ребята сейчас переставляли стойки с "настоящими эльфийскими плащами" и "прекраснейшими эльфийскими нарядами", видно, пряча образовавшуюся после недавней продажи дырку. Связки стрел в стойках, несколько луков, выставленных за цену, стократно превышающую разумную, несколько пар сапог, завернутые в специально выделанный материал лепешки и копченое после выдержки в особом маринаде мясо, фляги с драгоценнейшим эльфийским медом по двадцать золотых, несколько простеньких флейт и свирелей, и взявшиеся откуда-то две уздечки привлекали лютое внимание иностранцев. Кормирцы и сембийцы вились вокруг настоящего прилавка настоящих эльфов, всерьез вознамерившись лишиться кошельков совершенно добровольно.
- Uluvathae, Or’Tel’Quessir, - вежливо поприветствовала эльфов подошедшая девушка и с веселыми искрами в глазах оглядела ажиотаж, продолжая на эльфийском. - Вижу, дела идут хорошо, хитрецы? Однако я пришла по делу и была бы рада поговорить в стороне, может среди вас есть кто-нибудь, кто хорошо разбирается в древних картах или потоке Верире? Мне нужен совет.
И весело подмигнула, упирая руки в бока и изображая из себя всю такую воинственную эльфийку, подошедшую перекинуться парой фраз с сородичами. Сокол на плече лишь добавлял сцене элитарности. А чтобы совсем разогреть интерес публики, Каэлинн добавила так же на общем:
- Сестра говорит, что лук стреляет будто бы сам. Моё почтение мастерам, добрая работа.
- Uluvathae, Kaelinn, - поприветствовал девушку Ниарис, и отвесил небольшой поклон, - я передам твои добрые слова кузенам, дочь Леса.
После реплики на Всеобщем эльф перешел на родной язык тоже.
- Давай, прогуляемся. Я постараюсь тебе помочь, если, конечно, эти пострелята не испортят мне всего представления.
- Позволь предложить тебе руку, суровая воительница, - когда Ниарис предлагал Моргейн локоть, в его глазах тоже играли смешинки.
- Я рос близ Верире в ее среднем течении, и не жалуюсь на способность читать карты, не знаю, правда, что насчет древних... и по чьим меркам древних. Что у тебя за неожиданности случились, а?
Галантно отвесив эльфу традиционный поклон, девушка приняла его руку и утянула за собой куда-то за край шатров и палаток. Пока они шли, Каэлинн кратко вводила Ниариса в курс дела, слегка жестикулируя свободной рукой:
- Из далеких земель приплыла некая женщина. Зовут её Литрин, и, вроде бы, она приходится другом мастеру Элсуорли. Он хороший человек, так что я доверяю его мнению. Ей нужна Тисейн Гала из руин забытого поместья. Таким образом, как говорит сама Литрин, она сможет выполнить некий гейс, а именно - вернув арфу роду эльфов, что владели ей. Так же она называла имя Ирениса Миствейла, если тебе это что-то говорит.
Воровато оглянувшись, следопытка погладила сокола по макушке и присела на корточки, разворачивая обе карты.
- Я решила взяться за эту работу в том числе и чтобы... не случилось ненужных вещей, - весомо заметила она, ведя пальцем вдоль реки. - Вот в этом месте был или же есть мост следующий дорогой из Семберхолма. Возможно сейчас его уже нет, а может и остался, что упростит дело. На другой стороне и есть это поместье, но ориентиров точнее нет. Однако если я найду старинный путь, то и поместье отыскать сумею. Подскажешь, знакомы ли тебе места?
- Древние карты, - улыбнулся Ниарис, глядя на разворачиваемые листы, - о, эта и вообще нашей работы!
- Если тебя интересуют именно они, то тебе лучше поговорить с Тениэль Веренист из Семберхолма. Может быть вот эта вот расписана ее кистью или кистью кого-то из ее товарищей. А если места на Верире важнее, то я помню этот мост, - показал он на более южный, - вернее, его развалины. Мальчишкой я там часто бывал, на западном берегу. У восточного не лучшая репутация, где-то в самой чаще там рассадник гоблинов, и, говорят, кое-кого похуже. Только рейнджеры и патрульные ходят в глубине леса, к руинам Бриарбоска.
- От самой тропы мало что осталось, хотя подлесок до сих пор уважает просьбы Народа не расти там. От моста до опушки леса, - Ниарис задумался, - миль десять где-то.
- Имя звучит как северное, - задумчиво ответил эльф на вопрос о Миствейве, - Иллеарен? Ллаирен? Точно не из Кормантора семья, но кто-то тоже из лунных, как и я. Я могу навести справки о нем дома, если он важен. Ты знаешь о нем что-то еще?
- Думаю, не стоит, а впрочем... она говорит, в деле замешан Селдарин, не знаю точно, кто из сонма, но вряд ли это шутка Айревана Иллесира. Впрочем, дела богов - это дела богов, и лишь боги им судьи. Так считаю я. Но если хочешь - разузнай, любопытство никогда не было моей слабой чертой.
Задорно улыбнувшись, девушка снова нахмурилась и задумчиво пожевала тонкие губы, разглядывая карты:
- Я бы с радостью спросила у Тениэль, но до Семберхолма топать чуть меньше недели, а до этого моста в худшем случае четыре дня, друг мой, а леди, как я разумею - торопится. Гоблины, например, меня не очень пугают, разве что их там и правда целая орда, а вот кое-кто похуже - это было бы неплохо узнать для верности, но думаю, что отряд в этот раз выглядит весьма боевитым и сможет за себя постоять. К тому же я уверена, что чутье не позволит мне натолкнуться на опасных чудовищ. Была бы вот у меня еще лооодка...
Она протянула слегка мечтательно и с хитрецой покосилась на Ниариса.
- Я верну, и даже заплачу, если у вас есть лишняя с собой. Ну или буду премного благодарна, если посоветуешь, где её отыскать в это время. Если можно составить кому-нибудь компанию - так будет даже лучше. М?
- Тисейн Гала, - протянул Ниарис, - арфа намекает на совсем других богов. Не удивлюсь, что делом человечки заинтересовался сам Кореллон или, может быть, Лабелас. Он периодически начинает намекать нам, что древнему наследию не следует лежать без дела в руинах.
- Будь у тебя ло-одка, - насмешливо протянул эльф, -ох, кузина, что бы ты тогда сделала! Скажи, Прекрасная, но Недоступная, твои компаньоны, о которых ты говоришь, из Народа, или хуманы? Или, может, кто-то еще?
- Ты мне слишком льстишь, - усмехнулась Каэлинн, поднимаясь и сворачивая первую карту. - Со мной Ариэль из Диппингдейла, A'Tel'Quessir, хоть я и не люблю это имя. Еще Эмбрин из Харроудейла, служитель Чонти, если я не ошиблась. Он хуман, как и еще одна. Акробатка из Кормира. Кажется, баронесса в бегах.
Девушка весело хихикнула, но тут же подняла ладонь, как бы показывая, что уверена в каждом из спутников.
- Я не слишком охотно доверяю людям, как ты знаешь, но среди них нет никого, кто мог бы победить меня. В этом я уверена, но так же уверена, что до этого и не дойдет. Беру их под мою ответственность, так что, если мой Сладкоречивый, но Таинственный кузен желает посоветовать что-нибудь - я вся внимание.
Показав зубы в улыбке и слегка увеличенные по сравнению с нормальным клыки, девушка снова погладила сокола, но уже вдоль шеи. Ей всегда казалось забавным, что эльфы, пусть и шутливо, как Ниарис, время от времени сыпали в её сторону комплиментами. Она даже задумалась ненадолго, а как бы отреагировал кто-нибудь из Народа, если бы Каэлинн ответила благожелательно? Улыбка стала шире, хоть следопытка и не собиралась это проверять.
- О, Ариэль из Велетуил? - Ниарис явно услышал знакомое имя, и с готовностью кивнул, но потом покачал головой.
- Не будь двух других, я бы пригласил тебя подождать несколько дней до конца ярмарки, и отправиться с Ариэль с нами до Семберских мелей, но тем, кого ты назвала, еще предстоит доказать, что они - друзья эльфов. Не в силе или воинской доблести дело, ты понимаешь, Каэлинн. Некоторые вещи просто не должны видеть посторонние. Попробуй спуститься по дороге к Блекфизер, там, я знаю, полно человеческих лодочников, которые согласятся поднять вас вверх по течению. Или пройдите полями вдоль опушки Кормантора до Верире - от опушки до моста там миль десять, меньше дневного перехода. Этот путь выглядит самым безопасным. Наконец, ты можешь пройти прямо на запад краем леса. По тому, что я вижу на этой карте, может быть, тебе придется взять немного севернее, но идя прямо на запад, ты приходишь в окрестности того поместья.
Ниарис навскидку отмерил пальцами расстояние на реках, и приложил ладонь к пергаменту в правой части карты.
- Мы сейчас находимся вот где-то здесь.
Она посмотрела на него слегка иронично, но промолчала. Конечно, пусть Каэлинн и прожила большую часть жизни среди эльфов, этого не было достаточно в полной мере, чтобы понять все их обычаи, так что у Ниариса было право сомневаться в том, что она понимает. И всё же, она понимала, и у нее тоже не было большого желания показывать тайны Народа другим. Особенно тем, кого она знала едва ли пару часов.
- Хм. У каждого пути есть свои преимущества и недостатки, но я благодарна за указания, друг мой. Как думаешь, сколько миль до развалин по прямой? - Она еще какое-то время оценивающе разглядывала вторую карту, запоминая, а потом свернула и её тоже. - Я посоветуюсь с остальными, какой путь лучше выбрать... и передам привет очаровательной Ариэль от некого Лесной Тени.
В серых глазах заплясали весёлые искры.
- Миль восемьдесят, может, девяносто, я думаю, - подумав и еще раз примерившись к карте, сообщил Ниарис, - от этого моста до слияния рек, до отмелей, около тридцати миль. Тут, получается, чуть меньше, чем в три раза больше.
Услышав последние слова девушки, эльф улыбнулся.
- Что же, передавай. А если захочешь побывать в Семберхолме на очередном праздновании ханалитов, найди меня.Ты окажешь мне большую честь своей компанией, прекрасная Сокольничья... и компанией твоего крылатого друга.
Она уже было подняла палец, чтобы шутливо погрозить ему, а затем издала задумчивое: "хмм" и улыбнулась.
- Не знаю, как я, но я передам Ариэль. Меня радует, что она решила выбраться из дома не только, чтобы половить рыбки, но и посмотреть мир. Это хороший знак. Или... не очень. А я... я то тут, то там... никогда не знаю, где окажусь на празднества - даже ярмарку до конца не досидела. Но я учту. Кстати, мёд был просто прекрасным.
И, тепло попрощавшись с эльфом, Моргейн направилась обратно, улыбаясь и размышляя, где же это Ариэль успела познакомиться с ним. Так загадочно и любопытно! Уловив, однако, что выглядит немного забавно, погрузившись в свои мысли, девушка одернула себя и приняла более церемонный вид, подходя к шатру Раммерса.
Вернувшись обратно и снова отпустив сокола перед входом в шатёр, Моргейн развернула карту на столе и ткнула пальцем в ту же точку, куда недавно указал Ниарис: - Мой друг считает, что мы находимся здесь. Можно пройти на запад краем леса и выйти предположительно в окрестности поместья. Еще можно пройти полями вдоль опушки Кормантора до Верире, то есть Ашабы. Там от опушки до моста порядка десяти миль, как он сказал, меньше дня пути. Ну и еще можно спуститься к Блекфизеру и нанять лодочника, которые могут поднять нас вверх по течению, если мы спешим и не хотим нести поклажу, - девушка иронично покосилась на тяжелую броню Эмбрина. - Безопаснее и дешевле будет идти полями, конечно, но и дольше. Идти прямо на запад рискованно, но может оказаться быстрее всего, а за лодку придется заплатить. Мне нравится любой вариант, если вы всё таки не хотите потратить время и дойти прямиком до Семберхолма, где, быть может, мы сумели бы найти автора карты или того, кто знал его почерк. Была бы я одна, я бы так и поступила, но понимаю, что времени у леди Литрин не так уж и много, да и вы, вроде, спутники крепкие, так что через пару гоблинов как-нибудь пробьемся. Что скажете? Серые глаза девушки внимательно оглядели будущих спутников, взвешивая и оценивая их реакцию и ответы. Она не солгала Ниарису, чтобы добиться её доверия - нужно было что-то большее, чем эффектное выступление или убежденность нанимательницы. Однако по-настоящему она узнает им цену позже, сейчас её больше интересовали душа и характер соратников. - Кстати, Ариэль, тебе привет от Ниариса Лесной Тени, - неожиданно добавила она, как-то хитро усмехнувшись. - Говорит, что с радостью покатает тебя на лодке при оказии, если ты понимаешь о какой лодке речь. А еще звал в Семберхолм на какой-нибудь праздник ханалитов, там всегда очень весело, я весьма рекомендую! Естественно она имела ввиду эльфийскую лодку, но для хуманов фраза явно должна была прозвучать крайне двусмысленно.
|