Голосование пользователя

- Отлично! Первые участники есть, - ответила рыжеволосая девушка Невару, - Длинный лук и лёгкий арбалет? Знаешь что я могу тебе сказать, клыкастенький? - Она кокетливо улыбнулась полуорку и продолжила, - Что в "Рыжеволосой Бестии" нету разве что балисты!

С этими словами, по всей видимости - хозяйка тира, дёрнула за весьма толстый канат с левой стороны лавочки и в миг из-под потолка развернулось огромное полотно, собранное из множество досок разной толщины. На досках за прибитые мелкие гвоздики были подвешены самые разные луки и арбалеты.

- Вы вольны сами выбирать, с помощью чего вам состязаться! Попрошу вас внести оплату и назвать свои имена, чтобы я могла составить турнирную таблицу!

Зазывания Невара оказали некоторое влияние на толпу - всем было очень интересно поглазеть на такое редкое создание, как полуорк. К тому же этот мужчина обещал показать настоящее мастерство владения стрелковым оружием и "надеть на голову лавровый венок".

К сожалению для Эрлии - основной массой народа из толпы были люди и дворфы, которые стали презрительно смотреть в её сторону. Один рыжебородый немолодой низушек даже плюнул ей под ноги.

Когда "бестия" получила от Эрлии и Невара по три серебрянные монеты и записала их имена, она вышла перед толпой и, взмахнув рукой, стала говорить необычайно громко:

- Леди и джентельмены! Только сегодня - великое состязание лучших из лучших стрелков со всего Златоземья! Прошу вас не переступать через эту черту! - Девушка провела двумя пальцами в воздухе вокруг себя, будто очертила круг, и в миг, прямо на песке, появилась красная линия. После своих фокусов она продолжила, - Позвольте представить же их вам! Эрлия - самый меткий глаз во всём Элвинском лесу! Непревзойдённая охотница и кудесница длинного лука! Её шансы на победу хоть высоки - она имеет достойный коэффициент 1.8. Невар - лучший полуорк-стрелок на этой ярмарке, который умело обращается с лёгким арбалетом, будто домохозяйка с кухонным ножом, когда режет хлеб на всю семью! Он хоть и не выглядит особо метким и его коэффициент 2.2, напоминаю вам, что полуорки - народец необычный и коварный!

После этого "бестия" указала на высокую женщину в кожанных доспехах хвойного цвета, который пародировал собой рыцарские латы. В руках женщины был увесистый арбалет, а в глазах читались опыт и расчётливость: - Эшли Бланк - наставница охотников из Аббатства Североземья! Её имя и статус говорят за неё! Посмотрите на её огромный арбалет! Скорее всего ставка на неё - это уверенная победа, но, прошу заметить, что коэффициент на эту леди составляет всего 1.6.

Следом рыжеволосая девица указала рукой на мужчину эльфийской внешности. У него была пурпурная повязка на глазу и седые волосы, собранные в высокий хвост на затылке. Атлетичный торс мужчины был полностью оголённым. На нём было множество мелких рубцов и всежих синяков: - Фальлален Лесной Ветер! Этот полукровка ещё не успел обзавестись особым статусом в обществе, но, прошу заметить - его считают самым быстрым и умелым капканщиком в Златоземье! В своей роботе он привык пользоваться коротким луком, поэтому сегодня он будет полностью полагаться на него. Из-за юного возраста и неопытности коэффициент на этого участника составляет ровно 2!

Толпа завыла в ожидании, когда же им представят последнего участника. И девушка не стала медлить - она указала пальцем на странного мужчину в кожанном дуплете и шляпе, которую он сильно натянул на глаза. На его ремне свисало два небольших арбалета: - Прошу поприветствовать победителя прошлогодних игр - Франко Тилдона, известного охотника на гноллов. У него есть своя особенность - вместо одного ручного арбалета он использует два! Коэффциент на него составляет всего 1.2, ведь Франко ещё в прошлом году доказал, кто же лучший стрелок Златоземья!

Девушка немного отпила из бурдюка, который висел у неё за пазухой, и продолжила: - Ставки принимаются моим товарищем Себастьяном в течении следующих 15 минут, пока участники готовятся к состязанию. Но прежде я хочу напомнить правила! По моей команде, на счёт 3, каждый из вас должен совершить выстрел в мишень, а затем мой ассистент будет подсчитывать очки. Стрелять можно только со своей позиции и только по своей мишени, и главное - по команде! Нельзя мешать своим оппонентам! Нельзя портить имущество тира "Рыжеволосая Бестия"! За нарушение правил - дисквалификация и штраф, в семикратном размере от вашей ставки! Всего кругов будет 5! После последнего круга мы подсчитаем все очки и огласим победителя!

После своих слов девушка подошла к небольшой лавочке рядом и со всей силы ударила по ней ногой. Все услышали с той стороны поросячий визг, после чего из-под прилавка выполз сонный дворф с чёрными кудрявыми волосами. Он посмотрел на "бестию" и молвил:

- Как, уже? - У него был очень высокий и гнусавый голос, - О, простите меня, госпожа Эстрелла! - Он повернулся к толпе, - Уважаемые посетители нашего тира и гости города, прошу вас всех сюда - пора делать ставки!

С этими словами толпа накинулась на несчастного дворфа, осыпая его медяками, серебром, а порой даже золотом. Кроме денег несли самые различные предметы - от ювелирных украшений и оружия до сковородок и ковров. Когда шумиха со ставками уляглась, Эстрелла вышла к вам и велела подготовиться - состязания начинаются.

– Повезло вам, что жрец у нас ленивый и вмешался до того, как раненных солдат стало больше – самодовольно сообщил Невар проходящим мимо Кислеру и Пайку, стараясь скрыть облегчение в голосе.

Полуорк так и остался стоять на месте, пока солдаты показывали свои жетоны. Воспользовавшись тем, что внимание к его персоне ослабло, вор присел на одно колено и начал перешнуровывать сапог, а попутно прихватил арбалетный болт, который минуту назад вполне мог воткнуться ему в лоб. Закончив со шнуровкой, он встал и неторопливо направился к повозке.

– Хах, почтальоны! – почти с разочарованием в голосе произнес Невар, увидев письма. Он пробежался взглядом по конвертам, стараясь обнаружить что-то интересное. Всецело доверять солдатам полукровка не спешил, а потому особенно тщательно высматривал даты отправлений и адреса.

После этого вор переключил внимание на убитого сержанта, а точнее на болт, которым это сделали. Он постарался оценить качество обработки древка и оперение, чтобы понять, в каких условиях изготовили снаряд, а также, на всякий случай, по памяти сравнил с выпущенным недавно в него болтом.

– Эрл, а разве гноллы используют арбалеты? – вполголоса спросил полуорк у спутницы – Да и тот факт, что они постарались убить в первую очередь сержанта, кажется мне не случайностью. Странно все это...

Осмотрев телегу, Невар решил больше не испытывать нервы солдат своим присутствием и оставить все расспросы спутникам. Он уселся на обочину неподалеку с видом, будто ему совершенно плевать на происходящее. На самом же деле вор старался держать всех в поле зрения и ловил каждое слово.

Еще удар, еще удар, еще... Гронн согнулся под атакой врага, блокировал, неудачно, еще один блок, и лицо залилось кровью, вновь удар, куда-то в район живота, это было больно. Пехота встал на одно колено, пытаясь подняться упираясь на свой меч, но тут же клинок прошелся у левого глаза, оставляя глубокую рану которая частично обнажила лобную часть черепа, и расекла обе губы на разные части.

- Ааааааа Имповы дети! - выкрикнул Гронн от боли, - Эрлия! Эрлия ты где! Помог... - а дальше тишины, Гронн обмяк на своем мече, что уже на половину вошел в землю, еще почти пол минуты Гронн сидел упираясь на меч, глядя как под ним растекается лужа крови.

"Вот и все "Щит Лордерона" ты... Пал" - пронеслось в голове Гронна и он всем весом завалился вниз, в свою же алую жижу крови.

"Теплый ветер обдувал лицо воина, что стоял на большом холме, Западного Края, сейчас Гронн был в привычной для себя броне воина Шторграда, он был цел, не было того ужасного шрама на пол лица, не было и этой ситуации. Теплое солнце грело выстриженную голову пехотинца, а в дали, виднелся густой Элвинский лес.

- Чарльз, - начал седой старик в синем одеянии, который все это время стоял по левую сторону от Гронна, - что ты тут забыл Чарльз?
- Я пал в бою... Отец, - неуверенно выговорил пехотинец, снимая латные перчатки, - я доверился... Тем, кого я считал друзьями, а они предали меня.
- Ты... Пал как воин мальчик мой, это достойная смерть, не стоит думать о плохом, - старец похлопал Гронна по плечу.
- Я... Я знаю отец, - Гронн утер лоб, - теперь, я свободен, но мне страшно... Что будет дальше? - Чарльз глянул на человека который был, как думал Гронн его отцом.
- Дальше, мальчик мой... Будет спокойствие и темнота, теплая... Темнота... Но... - старик замолчал и поскреб в седой бороде, - но не сегодня... - Он заторопился и стукнул посохом по земле, - те... тебе... Пора, еще не время..."

Чарльз хрипел, глотая воздух, его оставили лежать на земле, в лляной рубахе и штанах, которые воин носил под броней. Боль сковала все тело, но Гронн не мог издать ни звука, он просто, через пелену смотрел в небо, на котором пробивались первые звезды. Нет... Он не погиб, пока не погиб...

– Еще три кружки эля – поспешил сделать заказ полуорк, пока пакостная трактирщица была поблизости и не могла его игнорировать.

Похоже, Невар чем-то оскорбил Эрлию (он не слишком хорошо представлял, чем), или ей просто ударил в голову эль. Девушка начала вести себя как в стельку пьяный вояка, которому захотелось устроить браваду перед собутыльниками. Вор не раз видел, как в штормградских кабаках, где любит выпивать ворье и другой сброд, такое поведение приводило к гибели или обчищенным карманам.

Полуэльфийка сейчас очень напоминала Птицу, которого отказались покормить: напыжилась и пытается цапнуть за палец (в арсенале ворона были и более грязные приемы для мести хозяину, но девушка на них вряд ли пойдет). Это сравнение показалось Невару забавным и он с трудом сдержал смешок.

– ты, кажется, меня не услышала, Эрл (полуорк чеканил слова, а последнее выделил небольшой паузой). Я говорю, что воры никогда не дерутся честно. У тебя не было бы шансов против них, не потому что ты слабая, а потому что ты мягкая и не привыкла жить в мире, где нужно всаживать нож в спину, пока это не сделали с тобой.

После этого полуорк постучал ногтем по столешнице и мышонок шустро спрыгну с плеча эльфийки. Элджернон засеменил по столу и доверчиво подбежал к правой руке Невара. Полуорк подсадил его на тыльную сторону ладони внутрь рукава, после чего поставил руку в положение для борьбы. Он испытывающе посмотрел в глаза собеседницы, пока мышонок высунул мордочку из рукава и начал с любопытством все рассматривать.

– хочешь потягаться с вором? – давай. Но чтобы выиграть, тебе придется раздавить мыша.

– Как земля – хрипло сказал Невар, когда в монологе Хьюго наступила небольшая пауза. Поразмыслив секунду, уточнил:
– Черви... на вкус как земля

Полукровка еще хотел добавить, что это дождевые черви по вкусу грязь напоминают, а вот личинки вполне сносны и даже питательны, но передумал. Вместо этого он двумя большими шагами быстро отдалился от парня, чтобы тот не решил, будто это начало беседы.

Перед тем, как отправиться по следу в дальше лес, полуорк немного подготовился: натянул броню, проверил, не перекосился ли колчан и легко ли выходят клинки из ножен. Придирчиво осмотрел себя, несколько раз присел, сделал пару пробных выпадов мечом, подтянул несколько ремешков на талии и отправился в путь.
У каждого вора были свои ритуалы перед вылазками, над которыми Невар тайком насмехался. Кто-то молился, кто-то теребил свои счастливые побрякушки, а некоторые творили вещи куда страннее. Сам же полукровка не заметил, как таким ритуалом для него стала придирчивая проверка снаряжения.

Еще на подходе к заброшенному лагерю вор насторожился: запах падали ничего хорошего не предвещает, ему разве что Птица порадуется. К слову, ворон уже ждал их здесь, и похоже, действительно радовался. Черная птица уселась на ближайшем к воняющей груде веток дереве и требовательно смотрела на хозяина. К счастью для последнего, пернатый шантажист пока что молчал.

Невар уже хотел выполнить немое требование питомца и проверить, чей труп зарыт, но увидел клочки бумаги в золе. Это было куда интереснее. Если бы бумагой разжигали костер, от нее не осталось бы и следа. Значит, ее бросили в уже затухающие угли, чтобы что-то скрыть.

Он присел над бывшим кострищем и принялся выуживать оттуда возможные улики. К своей величайшей гордости, полуорк умел читать. Этому умению он научился у одного штормградского пьяницы, принося тому каждый вечер по кружке браги.

Собрав все клочки, Невар попытался выудить хоть какую-то информацию.